Label is gebouwd op een fundament dat u waarschijnlijk bekend zult vinden. Een stel jeugdvrienden, nu van middelbare leeftijd, blijft een spelletje tikkertje spelen ondanks de groeiende afstand - letterlijk en figuurlijk - tussen hen. Met andere woorden, het is weer een verhaal over een gearresteerde ontwikkeling. Maar het heeft een paar duidelijke dingen die het onderscheiden van de rest van de massa.
De eerste is dat het zo is gebaseerd op een waargebeurd verhaal Hoewel het idee in theorie schattig is - het is leuk dat een groep vrienden een spel zo lang vol kan houden - is het ook een beetje krankzinnig, vooral wanneer men de schema's en verwondingen die nodig zijn om het vol te houden, afbreekt. Dat brengt me bij het tweede ding dat werkt Label: regisseur Jeff Tomsic leunt behoorlijk hard (zo niet helemaal) in dat gevoel van waanzin. De moeite die de personages doen om elkaar te taggen, wordt steeds gekker naarmate de film vordert, en ik kan niet zeggen dat ik alle wendingen en bochten zag aankomen.
In het midden van de game staat Hoagie (Ed Helms), die we voor het eerst ontmoeten met een tweede baan als conciërge bij het bedrijf dat eigendom is van de charmeur Callahan (Jon Hamm), gewoon om de kans te krijgen hem te taggen. Dan is er Sable (Hannibal Buress), wiens sarcasme het gevoel van paranoia dat het spel hem teweegbrengt, niet helemaal kan verbergen, en Chilli (Jake Johnson), een minzame stoner, hing nog steeds op zijn jeugdverliefdheid. Onze 'in' is een Wall Street Journal verslaggever gespeeld door Annabelle Wallis, die niet veel anders hoeft te doen dan een surrogaat van het publiek zijn en om uitleg vragen wanneer bepaalde aspecten van het spel wat moeilijker blijken te zijn door middel van context. (Inderdaad, de film lijkt haar van tijd tot tijd te vergeten, waardoor ze weer letterlijk in beeld komt wanneer er wat extra expositie nodig is.)
De heilige graal van het spel is Jerry (Jeremy Renner), die in al die dertig jaar dat de groep heeft gespeeld nog niet getagd moet worden. Om te benadrukken hoe goed hij is, stuurt hij elke keer dat hij wordt achtervolgd de hele film in slowmotion, waarbij hij kalm zijn opties afwegt door middel van een voice-over en vervolgens zijn uitjes uitvoert met het soort flair dat elke superheld jaloers zou maken. (Daartoe waren er in de hele film punten waarop ik me afvroeg wat Label zou eruit hebben gezien als Renner er een prominentere rol in had gehad. Label is het leukst wanneer het zijn actiescènes neemt en ze verandert in verhoogde vluchten van absurditeit, wat meestal gebeurt wanneer Jerry op de foto is.) Hoewel de mannen allemaal tijd besteden aan het ruilen van het label van 'het', is Jerry het eindspel , en temeer daar zijn aanstaande huwelijk een teken is dat hij met pensioen gaat.
Voor het grootste gedeelte, Label is een leuke rit. Het helpt dat iedereen wordt gegoten in typen waarvan we al weten dat ze uitblinken in (met name Hamm is hilarisch omdat, met veel van de rollen die hij heeft ingenomen na- Gekke mannen , hij doorzoekt de diepten van het knappe narcistische archetype), vooral wanneer de grappen een iets donkerdere wending beginnen te nemen. Het idee om vriendschappen uit de kindertijd te onderhouden is van nature ietwat netelig, vooral nu mensen wegtrekken en communicatie steeds minder frequent wordt. Bijna alle personages hebben een aantal problemen die ze op volwassen leeftijd hebben geteisterd waar hun vrienden niets van af weten, omdat het alleen het spel van tag is dat ze een maand uit het kalenderjaar samenbrengt, en het is het soort trieste waarheid die moeilijk in evenwicht te brengen is met de halsstarrige, goofy toon die Label stakingen in zijn eerste twee acts.
Dan vallen de grappen helemaal weg en valt de balans om. Er is gewoon te veel om uit te pakken, wat zowel met het ware verhaal als met de aanpassing ervan te maken heeft. De ups en downs van het onderhouden van vriendschappen - evenals een gevoel van eigenzinnigheid - terwijl je ouder wordt, is een diepe creatieve bron om van te drinken, maar ook een gemakkelijke om in te verdrinken. Label valt niet in de laatste categorie - het is te zelfbewust - maar het slaagt er ook niet helemaal in om de mal van 'man-boy'-komedie te doorbreken. Hoewel de uitleg waarom vrouwen niet mogen spelen slim is (ze bedachten de spelregels toen ze 9 waren), is het niet genoeg om het feit te verdoezelen dat de vrouwelijke personages meestal stereotypen zijn. Maar Label is vermakelijk genoeg om aan te bevelen als zomerkomedie (of als een gedachte-experiment over wat een Hawkeye film eruit zou kunnen zien), en in ieder geval wil je contact opnemen met die vrienden die je sinds schooldagen niet meer hebt gezien en vragen wat ze van plan zijn.
/ Film Rating: 6 uit 10
