De documentaire van Sundance Michael Jackson Neverland verlaten wordt geconfronteerd met terugslag voordat iemand de kans heeft gehad om het te zien. Een nieuw rapport onthult dat fans van de overleden zanger dreigen te protesteren tegen de vertoning van de documentaire, waardoor de lokale politie het personeelsbestand vergroot. De doc is een bijna vier uur durende exposé waarin de beschuldigingen van seksueel misbruik tegen de King of Pop tijdens zijn leven worden onderzocht.
Deadline meldt dat de Michael Jackson-documentaire Neverland verlaten baart zorgen in Park City. 'We hebben ons personeelsbestand vergroot uit bezorgdheid over de mogelijkheid van een protest', zei kapitein Phil Kirk (dat klopt, een echte kapitein Kirk) van de politie van Park City. Naar verluidt zijn er 'directe bedreigingen' tegen Neverland verlaten filmmaker Dan Reed. Hier is de officiële Sundance-samenvatting van het document:
Als een van 's werelds meest gevierde iconen vertegenwoordigt Michael Jackson veel dingen voor veel mensen - een popster, een humanitair, een geliefd idool. Toen in 1993 beschuldigingen van seksueel misbruik door Jackson met jonge jongens aan de oppervlakte kwamen, vonden velen het moeilijk te geloven dat de King of Pop zich schuldig kon maken aan zulke onuitsprekelijke daden. In afzonderlijke maar parallelle verhalen die elkaar weerklinken, werden twee jongens elk bevriend met Jackson, die hen uitnodigde in zijn unieke en wonderlijke wereld. Verleid door het sprookjesbestaan van de zanger en betoverd door hun relatie met hem, waren de families van beide jongens blind voor de manipulatie en het misbruik waaraan hij hen uiteindelijk zou blootstellen.
Door middel van hartverscheurende interviews met de nu volwassen mannen en hun families, Neverland verlaten maakt een portret van aanhoudende uitbuiting en misleiding, waarin de kracht van beroemdheden wordt gedocumenteerd waardoor een gerespecteerd figuur het leven van door sterren getroffen kinderen en hun ouders kon infiltreren.
Beschuldigingen tegen Jackson plaagden zijn carrière en in 2004 werd de zanger beschuldigd van het molesteren van de 13-jarige Gavin Arvizo. Na 18 maanden werd de popster van alle aanklachten vrijgesproken. Jacksons landgoed heeft gebeld Neverland verlaten 'Een nieuwe reeks gedateerde en in diskrediet gebrachte beschuldigingen.'
Sundance heeft de volgende verklaring afgegeven aan zijn bedrijfssponsors, waaronder Amazon, Netflix en meer:
'Het is ons opgevallen dat sommigen van jullie misschien berichten of posts op sociale media hebben ontvangen van Michael Jackson-fans die zouden willen dat wij de vertoning van Neverland verlaten. We zijn momenteel niet van plan om in het openbaar commentaar te geven of deel te nemen aan de discussie rond Neverland verlaten , en zou u aanraden hetzelfde te doen. We zijn van plan om door te gaan met de screening zoals aangekondigd. Als u van plan bent deel te nemen aan het gesprek, zouden we graag de gelegenheid krijgen om samen aan uw berichtenuitwisseling te werken. '
Het plan is vanaf nu dat Reed en Wade Robson en James Safechuck, onderwerpen van de doc die beweren seksueel misbruikt te zijn door Jackson, een Q&A houden na de vertoning van de film. Dat zou nu kunnen veranderen. Er is altijd een kans dat Sundance koude voeten krijgt en de dokter op het laatste moment trekt. Maar voorlopig Neverland verlaten gaat op 25 januari in première, met de politie - en zelfs de bommenafdeling - paraat. Het document wordt later dit jaar uitgezonden op HBO.
