Net als de andere films van Laika Animation Studios, Ontbrekende link is een verademing. Laika's films zijn allemaal welkome herinneringen aan de waarde en schoonheid van met de hand gemaakte kunst. De aandacht voor elk laatste detail in een bepaalde opname voor stop-motionanimatie is verbluffend door die statistiek, Ontbrekende link is de meest visueel meest succesvolle en ambitieuze film van de studio tot nu toe. Hoewel het verhaal niet zo emotioneel complex of diepgaand is als dat van beide Kubo en de twee snaren of ParaNorman Ontbrekende link is een charmant, snel avontuur dat zowel dient als een showcase voor een mix van slapstick en verbale humor, als voor de gestructureerde en prachtige animatie van de studio.
Speelt zich af in het Victoriaanse tijdperk, Ontbrekende link begint met Sir Lionel Frost (ingesproken door Hugh Jackman), een Britse avonturier die wanhopig geaccepteerd wil worden door een Londense club van zogenaamde 'Great Men'. Helaas behandelen ze zijn geloof in mythen als het monster van Loch Ness als onzin, waardoor hij zich des te meer wil bewijzen, ten koste van iedereen om hem heen te vervreemden. Al snel wordt Frost geïnspireerd door een brief om de Sasquatch in de Pacific Northwest te ontdekken, geschokt om te ontdekken dat het monster niet alleen bestaat, maar ook perfect Engels spreekt (zoals ingesproken door Zach Galifianakis). De nu heette Mr. Link wil zelf op zoek gaan naar zijn familie, met Frost als zijn gids en tal van meedogenloze moordenaars op hun pad.
Wat in eerste instantie het meest opvalt Ontbrekende link is tweeledig. Ten eerste het verhaal (geschreven door de regisseur van de film, Chris Butler, die ook regisseerde ParaNorman ) voelt meer in lijn met de vertelstijl die Pixar naar voren heeft gebracht. Sir Frost en Mr. Link zijn een klassiek niet-passend duo zoals Woody en Buzz, of Mike en Sulley, of Marlin en Dory. Eerdere Laika-inspanningen zijn niet typisch van de buddy-filmvariant, waardoor deze film in een meer onverwacht daglicht komt te staan.
En het episodische, roadtrip-achtige karakter van hun reis komt ook overeen met veel Pixar-films, een vrij scherp verschil met humeuriger films zoals Coraline of zelfs de loopy 2014-inspanning De Boxtrolls Alles verteld, Ontbrekende link mist de scherpe en redelijk volwassen manieren waarop Laika's eerdere pogingen zelfs hun tegenstanders menselijk maken tot het punt waarop je extreme sympathie voor hen oogst ondanks hun voorheen smerige daden. De slechteriken hier zijn onherstelbaar zo, en er wordt geen poging gedaan om u anders te laten denken. Sir Frost heeft met name een boog waarin hij leert minder een egocentrische cad te zijn. Het meest opmerkelijke aan onze hoofdrolspeler is dan ook dat hij in het begin vrij onwaarschijnlijk is, veel meer dan andere moderne geanimeerde helden.
Het andere opvallende element over Ontbrekende link is de animatie. Laika heeft er nooit voor teruggeschrokken om de grenzen van stop-motionanimatie te verleggen, en Ontbrekende link is niet anders. Waar de meeste van hun andere films op een specifieke plaats blijven, betekent het reisverslag van deze nieuwe film dat we overal naartoe reizen, van de staat Washington tot Londen en de Himalaya, waarbij elke nieuwe locatie de Laika-animators nog een kans biedt om te pronken. Ontbrekende link wordt gepresenteerd in een breedbeeldverhouding van 2,35: 1, waardoor Butler en het animatieteam een aantal kansen hebben om weelderig ontworpen breedbeeldverzichten te laten zien.
De combinatie van stop-motionanimatie, computergeanimeerde achtergronden en handgemaakte rekwisieten (zoals kort te zien in een shot achter de schermen) is echt ongelooflijk om te zien. Laika heeft in de afgelopen 10 jaar slechts vijf films uitgebracht, en als je ziet hoeveel er achter de schermen wordt gewerkt, is het nogal belachelijk dat ze dit zelfs hebben bereikt. We kunnen alleen maar blij zijn dat ze zichzelf blijven pushen.
Binnen deze verschillende locaties, waar Ontbrekende link blinkt uit in zijn humor. Galifianakis, wiens enthousiaste stem een mooi contrast vormt met de fysiek imposante meneer LInk, is bijzonder grappig als een argeloos, overwoekerd kind dat geen stijlfiguren kan begrijpen. (Een vroege potentiële overvalscène is vooral grappig, versterkt door het onvermogen van Mr. Sir Frost. En Deadwood fans kunnen een kick krijgen van de aanwezigheid van Timothy Olyphant, als een Amerikaanse avonturier die erop uit is gestuurd om Sir Frost te dwarsbomen, althans omdat zijn slechterik voor het eerst opduikt in een stad recht uit het Wilde Westen.
Ontbrekende link is een fascinerend, prachtig kleurrijk spektakel, episch qua omvang, ook al is het niet qua lengte. Vanuit het standpunt van het vertellen van verhalen is het meest interessante aspect hoe het team van Laika schijnbaar is teruggegaan naar een van zijn verhalen uit het verleden voor wat inspiratie. Sir Lionel Frost's poging om tegen alle verwachtingen in opgenomen te worden in een heuse club voor norse oude blanke mannen lijkt erg op de machinaties van de slechterik in De Boxtrolls , die graag geaccepteerd wil worden door de norse oude blanke mannen die de stad in die film runnen. Die parallel terzijde, Ontbrekende link heeft niet dezelfde diepte als Laika's allerbeste. Toch breidt deze film Laika's winning streak uit tot vijf van de vijf, ze hebben tot nu toe niets anders gemaakt dan een opzwepende, vermakelijke film.
царай муутай байхдаа яах вэ
/ Film Rating: 8 uit 10
