( Het oneindige en verder is een vaste column waarin de 25-jarige filmografie van Pixar Animation Studios, film voor film, wordt gedocumenteerd. In de column van vandaag benadrukt schrijver Josh Spiegel Ratatouille .)
Gedurende hun eerste decennium dat ze speelfilms maakten, was Pixar Animation Studios erin geslaagd om verschillende manieren te vinden om variaties op een formule te verkennen. 'Wat als de menselijke wereld, maar met niet-menselijke karakters?' Dat is, kort samengevat, de hele creatieve berekening van Pixar uit films zoals Toy Story naar Monsters, Inc. naar Auto's . Er zijn ook andere bekende vertelelementen die opduiken, zoals niet-overeenkomende personages die beste vrienden worden. Maar de consistentie had zijn vruchten afgeworpen voor Pixar tot en met 2006. De volgende drie films van Pixar zouden echter, door de bedoeling of puur toeval, hun creatiefste gedurfde en gedurfde projecten worden.
De eerste was misschien wel het meest gewaagde van allemaal, omdat het uitgangspunt was gebaseerd op iets dat inherent walgelijk was. Wat als een rat je eten wil klaarmaken?
Iedereen kan het
Het ontstaan van de film die zou worden Ratatouille begon in het jaar 2000, toen Jan Pinkava het uitgangspunt, de wereld en de personages uitbouwde voor een verhaal waarin een rat verteerd werd door de wens om chef te worden. Pinkava was in 2000 vooral bekend als de regisseur en schrijver van de met een Academy Award bekroonde korte animatiefilm Geri's spel . (Voor degenen onder jullie die zich misschien geen korte namen herinneren, dat is degene waar de oude man zichzelf speelt in een spelletje schaak over zijn eigen valse tanden.) Pinkava werkte een paar jaar aan Ratatouille , maar Pixar, volgens het David Price-boek De Pixar Touch , was niet erg tevreden over de staat van het project. Ze brachten Bob Peterson in het ontwikkelingsproces, voordat ze in 2005 gingen schakelen.
Zoals we hier onlangs hebben besproken, De ongelofelijken was een groot succes voor Disney en Pixar. Het leverde Pixar weer een Academy Award voor Beste Animatiefilm op, terecht, en moet een erg verheugend moment zijn geweest voor Brad Bird, wiens vorige animatiefilm De ijzeren reus had lovende kritieken en een cultfanbase gewonnen, maar geen massale aantrekkingskracht. Bird was in die tijd dichter bij een animatie-auteur, die zijn eigen verhalen schreef en regisseerde. Toch slaagde Pixar erin hem aan te sluiten Ratatouille in 2005, grotendeels dankzij het uitgangspunt dat het volgens een set-visit zo out-of-left-field was interview van Ain't It Cool News. Bird's aankomst op het project versnelde het vertrek van Pinkava, niet alleen uit de film maar ook uit Pixar in het algemeen.
Met Bird aan het roer, ging hij verder en maakte herzieningen van het verhaal, waarbij hij enkele personages uitbreidde terwijl hij een belangrijke keuze maakte met betrekking tot de beroemde chef-kok Auguste Gusteau, waardoor hij werd vermoord. Wat is er opmerkelijk aan Ratatouille nu is het gevoel van een gehaaste tijdlijn - er zaten maar een paar jaar tussen toen Bird bij het project kwam en toen het in de zomer van 2007 werd uitgebracht - totaal afwezig is. Zelfs meer dan met De ongelofelijken , Was Bird in staat om met zijn film een commentaar op de aard en diepgang van kunst te introduceren, waardoor het verhaal dat gemakkelijk uit elkaar had kunnen vallen, werd verdiept en volwassen werd.
Een verzinsel van uw verbeelding
Ratatouille , hoewel het het idee van een niet-menselijke kijk op de menselijke wereld volledig mijdt, geeft het slechts enigszins over aan het idee dat niet-overeenkomende personages beste vrienden worden tijdens een gedeelde reis. Onze hoofdpersoon en verteller is Remy, meesterlijk ingesproken door komiek Patton Oswalt. Remy is een rat die op het Franse platteland woont en is gezegend (of vervloekt, afhankelijk van hoe je ernaar kijkt) met een verfijnd gehemelte. Hoewel zijn vele broers en zussen, en zijn vader (Brian Dennehy), maar al te graag vuilnis doorzoeken om te eten wat ze maar kunnen vinden, weet Remy hoe waardevol het is om kaas te combineren met een paddenstoel, of om het juiste fruit en de juiste kaas samen met precies de juiste hoeveelheid kauwen.
Чак Норрисын төрсөн өдөр хэзээ вэ
Remy's idool is de eerder genoemde Gusteau (Brad Garrett), een chef-kok met een chique Parijse restaurant die ook een beetje een Julia Child-figuur is. Hij verschijnt op tv en koestert zijn motto dat 'iedereen kan koken'. Dit inspireert Remy, omdat hij uit de meest onwaarschijnlijke huizen en achtergronden komt. Als Gusteau gelijk heeft, wedt Remy, dan moet er een pad zijn voor iemand zoals hij om zijn droom te verwezenlijken. Nadat Remy's poging om de juiste ingrediënten voor een maaltijd te vinden mislukt - de oude dame wiens huis hij en zijn mederatten verstoppen, wordt een beetje jachtgeweer-blij als ze een rat ziet - hij is gescheiden van zijn familie en belandt in het midden van Parijs.
Ratatouille biedt veel visueel opwindende momenten, maar er zijn er maar weinig die meer voldoening geven dan het decor waarin Remy door een reeks appartementen naar boven klimt om te beseffen dat hij zich in een gebouw bevindt dat direct tegenover de Eiffeltoren staat. Leuk vinden De ongelofelijken , Brad Bird bevat veel mensen in deze film - er is natuurlijk een overvloed aan ratten, maar ze leven allemaal in een duidelijk bekende versie van de echte wereld. Maar de animatie in Ratatouille voelt als Auto's deed het jaar ervoor, als een grote technologische sprong voorwaarts voor Pixar. De ratten in de film zijn gelukkig niet fotorealistisch - afgezien van een korte glimp of twee van de menselijke interpretatie van ratten, zijn ze meer cartoonachtig dan wat dan ook. Toch heeft de voorstelling van Parijs, en met name de keuken van Gusteau's, de textuur en gedetailleerde kwaliteit van fotorealisme zonder in de griezelige vallei weg te glijden.
Een overschot aan snobisme
De animatie zou hier minder baanbrekend kunnen zijn, omdat het verhaal uitdagend en volwassen genoeg is. Het conflict is ingesteld voordat de openingstitels zelfs op het scherm verschijnen. We zien dat Gusteau's motto wordt verworpen door de voedselcriticus Anton Ego (Peter O’Toole), ook wel bekend als 'The Grim Eater'. Filmcritici, lange tijd een gemakkelijke bron van misbruik door filmmakers, zaten op dit moment misschien rechter in hun stoel - zou Pixar een criticus gebruiken als een gemakkelijke slechterik in dit verhaal? Het zou verbijsterend zijn geweest, vooral omdat zowel Brad Bird als Pixar als geheel niet bekend stonden als kritische speldenkussens. Critici hadden zowel de filmmaker als de studio verdedigd, afzonderlijk en samen. Zouden ze een vijandig doelwit worden in deze nieuwe film?
Er is veel bewijs om het er zo uit te laten zien - O’Toole, in een rijk gestructureerde stemuitvoering, straalt dreiging uit als een personage dat zijn visuele inspiratie haalt uit Christopher Lee. Ego, wiens naam is ... nou, kijk er eens naar, heeft een kantoor in de vorm van een doodskist. En zijn snobisme lijkt zo intens dat niets het kan onderdrukken - op een gegeven moment zegt hij ijzig: slikken ”. Ego's aanwezigheid is slechts een van de vele aspecten die aan bod komen in Bird's kijk op het verhaal. Het commentaar in de film strekt zich uit tot het idee van commercialisering, vertegenwoordigd door de nieuwe leermeester bij Gusteau's, chef-kok Skinner (Ian Holm). Skinner is niet zonder talent, maar hij wil ook geld verdienen aan Gusteau's prestige door een lijn van diepvriesproducten te ontketenen die de overleden chef behandelen als, zoals Ego verwijst, chef-kok Boyardee.
En de grootste vraag van allemaal: wat betekent het om kunstenaar te zijn? Wanneer je de film in 2020 bekijkt, is het meest opvallende deel van Ratatouille is dat Remy de rat a) niet altijd aardig is, en b) toegestaan om niet altijd aardig te zijn. De film is op zijn gekste en meest cartoonachtige als we een idee krijgen van hoe Remy zijn droom kan waarmaken in een Parijse keuken zonder dat bijna iemand er wijzer van wordt. Hij verstopt zich bovenop het hoofd van de goedbedoelende doofus Alfredo Linguine (Lou Romano, een Pixar-animator), die bovendien Gusteau's lang verloren gewaande zoon blijkt te zijn, en manipuleert de armen van de jongeman door aan zijn haren te trekken. . Remy is duidelijk getalenteerd waar Linguine dat niet is - een klein beetje visuele humor komt in Remy's met tegenzin ophalen van de vraag of Linguine wel of niet enige vaardigheid heeft - maar hij is er ook van overtuigd dat hij de enige is met enig talent.
Niemand zou dat moeten doen
'Jouw mening is niet de enige die hier belangrijk is!' Dit is hoe Linguine Remy verwijt in een sleutelargument. Het is een veelzeggend moment, een moment dat dient als een emotionele broer of zus van de ruzie tussen Bob Parr en Helen Parr in De ongelofelijken dat begint als een referendum over het rondsluipen van Bob 's nachts en verandert in dat hij zijn frustratie uit over hoe de echt speciale en begaafde individuen in het leven gedwongen worden om die talenten te sublimeren. Hier krijgen we nog een vergelijkbaar moment waarop Bob kiest tussen zijn familie en zijn gaven. Als Remy een laatste gesprek heeft met zijn vader Django, zegt hij: 'Ik kan niet kiezen tussen twee helften van mezelf.'
Zelfs als hij niet in een storm praat (Remy, die zo letterlijk mogelijk met Linguine moet werken, zorgt ervoor dat onze hoofdpersoon niet de meest chattiest held is), Remy is een veel prikkelender hoofdrolspeler dan de meeste goeden van Pixar. Hij gaat samen met de neurotische sheriff Woody, hoewel hij misschien wel een humeuriger personage is, deels omdat hij zo vaak de mensen om hem heen vervreemdt. Terwijl Ratatouille Vergeeft Remy niet automatisch voor dit gedrag, maar er is een duidelijke implicatie dat Remy's piekeren en frustratie over het feit dat hij wordt ingesloten door de geschiedenis van hoe mensen en ratten niet naast elkaar kunnen bestaan, bedoeld is als een logische reactie, en niet als iets dat hij hoeft te veranderen.
Ratatouille is dus het verhaal van hoe de grootsheid van een kunstenaar wordt gerealiseerd. Er is een duidelijk vergelijkbare kwaliteit tussen deze film en De ongelofelijken als je het zo ver kookt. De ene gaat over een held van bescheiden afkomst wiens aangeboren talent uiteindelijk zelfs voor de felste critici niet te ontkennen is, en de andere gaat over hoe een superheld en zijn familie in staat zijn om de wereld te redden en de noodzaak van helden te valideren in een wereld van twijfelaars. Maar er zijn duidelijk herkenbare elementen in elke film, die Bird's verlangen weerspiegelen om het echt speciale in de echte wereld te verdedigen in plaats van naar beneden te drukken. Het is misschien een minder Randiaanse film dan De ongelofelijken , maar Ratatouille streeft er absoluut naar om het speciale boven het gewone te verdedigen.
Een boerengerecht
Alle verhaallijnen culmineren in wat misschien wel de meest perfecte climax is in de filmografie van Pixar. Remy maakt het goed met zijn familie, die helpt de snode Skinner te verslaan, terwijl Colette Linguine tijdelijk heeft vergeven dat hij zich met een rat heeft verbonden. Remy en de rest van zijn rattenfamilie, samen met Colette en Linguine, streven ernaar om een vol klantenkring te bedienen, waaronder Anton Ego. Remy besluit dat hij voor de gevreesde criticus iets gaat maken dat Colette 'een boerengerecht' noemt: ratatouille. Nu de score van Michael Giacchino een hoogtepunt bereikt, zien we een rolschaatsende Linguine het gelijknamige gerecht aan Ego overhandigen (en een incognito Skinner, die hoopt Remy en Linguine gedecimeerd te zien door de criticus).
Een van de uitdagingen van een film over eten, of het nu gaat om live-action of animatie, is het uitbeelden van de sensatie van het eten van iets dat goed smaakt. Hoe kunnen we, afgezien van het zien van een goed geanimeerd gezicht, visueel genot uitdrukken dat het eten op het scherm zo goed is als het er misschien uitziet? Hoewel er eerdere scènes zijn waarin Remy's eigen genot van eten wordt gepresenteerd via kleurrijke klodders en jazzy muziek, wanneer Ego de ratatouille eet, begrijpen we meteen hoe goed het gerecht is, omdat hij terugflitst naar zijn eigen jeugd, waar zijn moeder voor de zijne zorgde. fysieke of emotionele wonden door hem ratatouille te geven als troostschotel. Het transportieve effect leidt ertoe dat Ego de chef persoonlijk wil bedanken… wat ertoe leidt dat hij leert wie de chef werkelijk is.
De resulterende recensie van Gusteau's restaurant vertegenwoordigt onder meer het meest emotionele moment in Ratatouille evenals een van de mooiste momenten uit de carrière van Peter O'Toole. De manier waarop zijn monoloog spreekt over de noodzaak van critici en over wat hun volledige plaats in de culturele samenleving kan zijn, slaagt erin een dunne lijn te bewandelen tussen het erkennen van de valkuilen van kritiek en het omarmen van de waarde ervan. 'De ontdekking en verdediging van het nieuwe', zoals Ego het stelt, is wat kritiek zo belangrijk maakt. Ratatouille is een fantasie, ja, maar zelfs binnen die fantasie sluipt de realiteit om de hoek. Wanneer Linguine de rest van de bewoners van Gusteau's keuken schoonmaakt, lopen ze allemaal naar buiten, zelfs Colette. (Ze bedenkt zich uiteindelijk, maar niemand anders doet het.) En wanneer Ego's recensie wordt gepubliceerd, levert Remy een enorme triomf op… maar het restaurant wordt snel gesloten en Ego verliest zijn baan.
Er is natuurlijk een happy end - Remy vertelt het verhaal van de film aan mederatten vanaf de top van zijn nieuwe restaurant, La Ratatouille. Maar Bird is niet helemaal onwillig om de harde realiteit te erkennen van het uitgangspunt van een film over een rat in de wereld van de haute cuisine.
De beste chef-kok in Frankrijk
Ratatouille is niet de snelste Pixar-film, noch heeft het een onmiddellijk gedenkwaardig ensemble van lieve personages. Maar het is misschien wel Pixar's beste, en dus Brad Bird's beste film, die snelle actie combineert met slapstick-komedie, echte emotie en een niveau van intelligentie dat niet gemakkelijk te vinden is in de meeste reguliere animatiefilms. Op dit punt in de serie zeg ik dit: ik weet niet of Pixar de creatieve hoogten heeft geëvenaard die deze film sinds de zomer van 2007 bereikt. MUUR-E en Up , onze volgende twee titels, zijn ook uitstekende films en durven op hun eigen manier. Ze zijn allebei heel erg grappig. Ze barstten allebei uit hun voegen van emotie. Ze zijn allebei bijna net zo complex als Ratatouille . Bijna.
Ratatouille was niet het grootste Pixar-succes uit de poort. Hoewel critici het van ganser harte omarmden, belandde de kassa in eigen land amper boven de $ 200 miljoen. (Voor de context: dit was Pixar's film met de laagste opbrengt sindsdien in de Verenigde Staten Een insecten leven .) Toch bleef de film hangen in het culturele bewustzijn, en werd hij genoeg geliefd bij critici en de industrie om een handvol Oscar-nominaties te krijgen en te winnen voor Best Animated Feature. Ratatouille deed ook wat De ongelofelijken had drie jaar eerder gedaan en kreeg een Oscar-nominatie voor het beste originele scenario. Jan Pinkava was, ondanks dat hij niet betrokken was bij het eindproduct, samen met Bird en Jim Capobianco genomineerd. En toch helaas, Ratatouille gevolgd in lijn met elke andere Pixar-film om terecht een Oscar-knipoog te krijgen voor Best Original Screenplay: het verloor van iets anders. (In 2007 ging de Oscar naar Juno , een actuele keuze die 13 jaar geleden misschien enigszins logisch was. Nu voelt het erg kortzichtig. Eerlijk om te bloggen.)
Ratatouille diende als een prima sluitstuk voor de carrières van twee van zijn beste acteurs. O’Toole en Holm, beide ongelooflijke Britse acteurs in hun schemerjaren, verschenen daarna in een paar titels, maar dit was hun laatste echt briljante werk. (Holm verscheen alleen in de Hobbit films na deze film.) Voor Brad Bird, Ratatouille bewees alleen maar verder dat hij tot de intelligentste auteur-filmmakers van zijn generatie behoorde, ongeacht het medium. Hij zou meer dan een decennium later terugkeren naar Pixar, maar ... nou, we komen er uiteindelijk wel. Voor nu, bij opnieuw kijken Ratatouille , is het het beste om het sentiment van A.O. Scott van De New York Times in zijn meeslepende recensie van de film, en bedank Bird voor deze verhandeling over het volwassen worden van de kunstenaar.
***
De volgende keer: Laten we naar de toekomst op een verlaten aarde gaan.
