(Deze recensie is geschreven voordat het Paramount Network de beslissing nam om de première van Heathers tot later dit jaar Zoals de pilot-aflevering is nog steeds beschikbaar op de site van het netwerk hebben we de beslissing genomen om de beoordeling uit te voeren.)
Michael Lehmanns meesterwerk van de middelbare school uit 1988 Heathers , met een laserscherp script van Daniel Waters, is rijp met poppy bon-mots die nog steeds duivels revolutionair aanvoelen, een van die zeldzame edelstenen van het laatste decennium die zijn tijdperk overstijgen en toch gepast van de tijd blijven. De film volgt een kliekje vervelende middelbare schoolmeisjes - allemaal genaamd Heather - die hun leeftijdsgenoten terroriseren, hen uitdagen voor lunchroom-uitdagingen, wegkomen met hun eigen soort gemene meisjesterrorisme. Ze worden geflankeerd door een nieuwkomer in de groep, Veronica Sawyer (Winona Ryder), die zowel waardering lijkt te hebben voor haar nieuwe status als voorzichtig cynisch over het effect ervan op haar moraal. The Heathers en Veronica spreken in een referentiële popcultuurcode die moderne navolgers - van Diablo Cody tot Ryan Murphy - hebben geholpen om te stollen als Hollywood-tiener. De lijnen druipen van ironie en humor, maar blijven oorspronkelijk ongeëvenaard. Dit is de film die voor het eerst vroeg 'wat is uw schade?' Dat zei ons om 'me voorzichtig te neuken met een kettingzaag.' Het populariseerde ook de descriptor “hoe heel
Heathers heeft altijd een onaantastbare entiteit geleken in het pantheon van klassiekers uit de jaren 80. Post-Columbine, hoe maak je een film opnieuw waarin tiener-op-tienergeweld grappig is? Het origineel gaat tenslotte allemaal over Veronica en haar sociopathische vriend J.D. (Christian Slater) die hun klasgenoten vermoorden en hun dood beschouwen als zelfmoord. In een vroege scène trekt J.D. een pistool op twee studenten. Later, hij en Veronica schieten en doden twee jocks en schrijven een zelfmoordbrief die hen ten onrechte als homoliefhebbers bestempelt. De finale van Heathers heeft Veronica J.D. gevangen in de school en het gymnasium - en hem - opblazen met een bom. Die inhoud was griezelig passend in de jaren 80. Maar in een tijdperk waarin geweergeweld op school wekelijks voorkomt, heeft het niet dezelfde kritieke beet.
Dat brengt ons bij de nieuwe anthologieverandering van het Paramount Network Heathers , een serie die op precies het verkeerde moment uitzendt, slechts een paar weken na een van de dodelijkste schietpartijen op scholen in de geschiedenis
De show ontwijkt veel van het wapengeweld van het origineel, maar verheerlijkt zelfmoord door tieners, misschien meer dan het origineel. Het keert ook de stereotiepe meisjesteam uit de film om. De Heathers in deze versie zijn niet mager en blank, ze zijn een zelfbenoemd dik meisje, een zwarte lesbienne en een roodharige genderqueer. Het soort kinderen dat in het origineel de clou zou zijn, maakt nu de status quo. Het is een concept dat zou hebben gewerkt als de show enig inzicht had in de actualiteit van de millenniumjongeren. In plaats daarvan bespot het de sociale mediaplatforms die in werkelijkheid jongeren tot politieke actie aanzetten. Het bespot de positiviteit van het lichaam. Het bespot queer-identificatie. Het sympathiseert met haar nieuwe Veronica, een mooi blond meisje dat moeite heeft om naar de universiteit te gaan omdat ze niet 'anders' genoeg is. Het is ongeveer net zo'n geestdodend concept als je je kunt voorstellen. De arme blanke heterokinderen! Het is zo moeilijk om ze te zijn!
Om het met woorden terug te brengen naar de originele manier, blijven bepaalde beroemde regels over, maar de show keert andere om. 'Hoe erg' wordt 'hoe rechtvaardig', en het is moeilijk om niet te lachen om hoe on-the-nose een metafoor is voor het verschil tussen de twee eigenschappen. Het origineel was zo 'zeer' revolutionair, bijtend en zelfbewust dat het de tienercultuur bekritiseerde zonder deze te bekritiseren. De Heathers Tv-series piepen maar 'net' voorbij, een harde poging tot satire die je naar die kettingzaag doet verlangen.
Dit is niet de tienershow die we nu nodig hebben
De Heathers pilot is zo ongeveer een play-by-play van de originele film, een deel ervan is bijgewerkt naar zijn moderne setting, een deel is nauwgezet gewijd aan zijn naamgenoot, bijna zonder reden. (Zijn slushies en maïsnoten tegenwoordig echt populair onder tieners? Vraag om een vriend.) Het begint met een nieuwe versie van 'Que Sera, Sera' - die niet voldoet aan de spookachtige Syd Straw-intro van het origineel - en de zelfmoord van JD 's moeder (Shannen Doherty, die ook Heather Duke speelde in de film uit 1988). In het origineel wordt naar haar dood verwezen, maar hier zien we het uitgespeeld. De serie die ervoor kiest om te openen op een reeks die zijn schurk humaniseert, is de eerste ernstige fout, hoewel ik niet helemaal zeker weet of J.D. hier de schurk zou moeten zijn, wat ... een nog erger probleem is. (Daarover later meer.)
We maken dan kennis met onze nieuwe kliek: hoofdgemene meid Heather Chandler (Melanie Field), haar trawanten Heather Duke (Brendan Scannell) en Heather McNamara (Jasmine Mathews), en Veronica Sawyer (Grace Victoria Cox). De acteurs hebben allemaal veel plezier met hun meer dan levensgrote rollen, maar drie potentiële outcasts veranderen in pestkoppen op de middelbare school komt gewoon niet zoals het probeert. Het doet denken aan de 21 Jump Street remake, die met meer succes het paradigma van de tienerfilm in die film omdraaide, waren de populaire kinderen niet langer jocks, maar hipsters. Dat is een meer ingenieuze kijk op hoe de tijden zijn veranderd.
Hier wordt gesuggereerd dat sociale media Heathers een godcomplex hebben gegeven. Heather Chandler hanteert haar Twitter-aantal volgers die veel volgers hebben als een wapen en bedreigt een medestudent in een T-shirt met een aanstootgevende Indiaanse sportmascotte. Ze dwingt hem om het af te doen in de lunchroom en dan iets seksueel aanstootgevend te zeggen tegen een religieus meisje dat vlakbij zit - anders wordt hij geconfronteerd met de woede van haar volgelingen. Hij voldoet, maar later plaatst ze een foto waarop hij het shirt toch draagt. Wanneer Veronica protesteert, legt Heather zichzelf uit: 'Ik help hem. Natuurlijk, zijn leven zal een paar weken klote zijn en misschien verliest hij zijn studiebeurs en kan hij niet naar de universiteit gaan, maar uiteindelijk zal hij beseffen dat het niet respecteren van kansarme mensen door het dragen van dat shirt verkeerd is. ''
Er is eigenlijk een klompje van een goed idee ergens in dat sentiment begraven. Heathers wil de outcry-cultuur verkennen, en dat sociale media jonge mensen een enorme hoeveelheid macht geven waarvan ze niet altijd weten hoe ze ermee om moeten gaan. Maar - hoor me hier buiten - zou het niet nog opvallender zijn om die giftige afwijzing te geven aan een van de stereotiepe 'hete' en ijdele meisjes van het origineel? Het lijkt een beter idee om hetero, blanke, model-hete bondgenoten te bekritiseren dan te veronderstellen dat de machthebbers de kinderen zijn die sociale normen tarten? Dit Heathers stelt zich voor dat het leven op magische wijze veel gemakkelijker is voor dikke kinderen, voor queer-kinderen, voor zwarte kinderen in het tijdperk van sociale media, wat onmogelijk belachelijker kan zijn. Het speelt zich ook af in een buitenwijk van Ohio, een staat die heeft gestemd overweldigend rood bij de laatste presidentsverkiezingen.
Bij het kijken naar de eerste vijf afleveringen - die ook vreselijk verkeerd omgaan met het omgekeerde optreden van Heather McNamara, Heather Duke veranderen in een volledig verkeerd voorgesteld genderqueer stereotype, en iets zo diep stoms doet met Heather Chandler dat ik nog steeds met mijn ogen rol - werd ik eraan herinnerd dat veel van The CW's Riverdale (Zelfs de poster voelt als een goedkoop eerbetoon.) Die show, die vorig jaar de tijdgeest bereikte en een hit is onder zowel tieners als volwassenen, deelt het DNA met het origineel Heathers De dialoog is even vlezig en speelt zich af in een soort dromerige fantasiewereld van neon- en junkfoodcultuur. Maar het is een tienershow die stevig steunt op zijn invloeden - van Twin Peaks naar John Hughes-films naar de Archie-strips waarop ze zijn gebaseerd - terwijl ze hun eigen iconografie smeden. De kinderen kunnen quippy en zelfvernietigend zijn, maar uiteindelijk zijn ze goed voor elkaar. Hij weet hoe hij zijn diatribe-cake moet hebben en deze ook moet opeten.
Heathers aan de andere kant, is veel te veel dank verschuldigd aan het bronmateriaal om op eigen benen te staan, en is opzettelijk onwetend over het moment in de geschiedenis. Het doet je verlangen naar Riverdale, maar ook naar Ryan Murphy's Glee en Schreeuw koningin , toont aan dat - hoewel gevarieerd in kwaliteit - respectvol aanstootgevend waren en slechts af en toe toondoof.
Heathers heeft een groot Veronica en J.D. probleem
Eerlijk gezegd zou ik enkele van de problemen met het trio kunnen oplossen als ze werden gecontracteerd met een leidend koppel dat enigszins logisch was. Maar onze verknipte liefdesvogels Veronica en J.D. (James Scully) hebben vrijwel geen chemie en charisma. Een deel van het succes van het origineel kwam van de elektrische spanning tussen Ryder en Slater, die allebei mooi maar bovenaards waren. Cox en Scully hebben niet dezelfde magnetische energie. Beiden zijn flauw en levenloos, en de show doet zijn best om ons op Veronica te laten lijken en doet niet hard genoeg om ons J.D. te laten haten.
En jongen, oh jongen, is deze J.D. onuitstaanbaar. De slimme truc van de jaren '80 Heather is dat het de grens tussen J.D. als manipulatieve maar sensuele minnaar en een volwaardige maniak wankelde. Zijn modus operandi was vermomd in slimme slepen naar zijn door zichzelf geobsedeerde generatie. ('Chaos is wat de dinosauriërs heeft gedood, schat.') Maar Scully's J.D. is ongeveer net zo subtiel als een hartaanval. Zodra hij Veronica ontmoet, heeft hij er al een over hoe gebrekkig de samenleving is en bla bla. De giftige mannelijkheid van het personage was geloofwaardig bedwelmend in 1988. In 2018 moet je je afvragen waarom Veronica in godsnaam niet naar de deur rent.
Maar het is niet dat Veronica veel beter is. De stress om te 'normaal' te zijn en wanhopig haar status als een 'goed persoon' te behouden, gaat gewoon niet op. In een lachwekkend moment in de pilot, Veronica's klassieke lijn uit het origineel - 'Lick it up, baby. Likken. Het. Omhoog. ' - wordt veranderd in 'Lick it up, vet', dat ze in een moment van woede naar Heather Chandler slingert. Het valt uit haar mond op een manier die haar verbluft ze is niet het type persoon dat dat soort dingen zegt. Ze is een goed mens
Een slimmere show zou deze discrepantie in karakter beter benutten. Heathers probeert te. Veronica's zich ontwikkelende zelfbewustzijn zou een doorgaande lijn moeten zijn. Maar alleen 'slechts'. Zoals zoveel van deze nieuwe verbeelding, heeft het zelf niet genoeg zelfbewustzijn om de tekortkomingen van zijn voorsprong op de juiste manier te verzachten. In plaats daarvan voelt Veronica zich als een blanco briefje in haar eigen verhaal.
Er is nog steeds hoop op verbetering
Ik zal dit zeggen: ik heb de eerste vijf afleveringen van de show gevonden heel goed te zien, ondanks mijn verkalende gebrek aan vertrouwen in waar het naartoe gaat. Als het eenmaal weggaat van de structuur van de film, wordt het iets leuker. Ik hou van de inversie van Veronica's voormalige beste vriendin, Betty Finn (ja, zoals Riverdale , er zijn een Betty en een Veronica - beide zijn toneelstukken op de Archie-digesties). En ondanks mijn ongemak met de manier waarop hun personages worden behandeld, zijn Brendan Scannell en Jasmine Mathews twee geweldige jonge acteurs met veel persoonlijkheid.
Ik ben niet bepaald optimistisch over de prognose van Heathers , maar ik zal kijken voor het geval dat. Toch is het moeilijk om te schudden hoe slecht de show landt als, in het echte leven, tieners zijn de wereld redden in plaats van het zo klein en belachelijk te maken.
