Een buikpunch van anderhalf uur, Thuiskomen in het donker is somber, gespannen en vaak onwankelbaar. Het blijft bij je, achtervolgt je. Laat je onrustig voelen. Angst opwekkend en vaak onaangenaam, reist het over donkere wegen, en hoewel je de bestemming waarschijnlijk kunt raden, is het niet minder zenuwslopend om daar te komen. In James Ashcroft ‘S film, een familiereis naar de pittoreske en afgelegen kustlijn van Nieuw-Zeeland, verandert dodelijk en uit de hand gelopen spiralen in een zeer lange nacht. Je zult het niet precies weten genieten deze film, maar je zou heel goed onder de indruk kunnen zijn van zijn emotionele kracht.
Net voordat de chaos echt begint Thuiskomen in het donker , zegt een personage nonchalant: 'Als je terugkijkt, is dit het moment waarop je zou willen dat je iets had gedaan.' Die woorden worden angstaanjagend in de onmiddellijke momenten die volgen en hangen over de hele film - een huiveringwekkende herinnering dat dit misschien allemaal had kunnen worden vermeden, en dat er minder bloed zou zijn vergoten als er maar een klein ding iets anders was gegaan .
Net zo Thuiskomen in het donker begint, leraar Alan 'Hoaggie' Hoaganraad ( Erik Thomson ), zijn vrouw Jill ( Miriam McDowell ), en Jills tienerzonen Maika ( Billy Paratene ) en Jordan ( Frankie Paratene ) worden in de auto gestapeld en op weg naar de kustlijn. De jongens kibbelen goedaardig op de achterbank, terwijl Hoaggie en Jill op hun gemak lijken, speels zelfs. Ze zijn een onhandige maar ogenschijnlijk lieve familie, en ze zijn op het soort saaie gezinsuitstapje dat in alle opzichten rustig zou moeten zijn. Misschien zelfs vergeetbaar. Maar het wordt allesbehalve. Want zodra het gezin languit op een picknickkleed op het gras bij een watermassa ligt, komen er twee vreemden naar hen toe slenteren.
De vreemden - de spraakzame Mandrake ( Daniel Gillies ) en de meestal rustige Tubs ( Matthias Luafutu ) - schijnbaar uit het niets materialiseren, en onmiddellijk problemen opleveren. Het is hier waar de spanning begint te krimpen, en het houdt nooit op. Ashcroft gebruikt het prachtige landschap om de terreur te vergroten - ja, het is mooi om naar buiten te kijken, maar het is ook zo mooi omdat het zo afgelegen is - en volledig afgesneden. De familie is hier alleen. Niemand kan hen plotseling te hulp schieten. Het herinnert aan de onheilspellende moordscène op Lake Berryessa in David Fincher's Dierenriem en heeft alle ondraaglijke energie van Michael Haneke's Grappige spellen Cinematograaf Matt Henley geeft het beeld weer in magisch uurlicht dat in een oogwenk mooi of bedreigend kan aanvoelen.
Mandrake en Tubs lijken in eerste instantie vooral hinderlijk - ze zijn vaag bedreigend wanneer ze aankomen, maar niet op het punt waarop ze niet meer terug kunnen. Dat verandert snel wanneer Mandrake een geweer tevoorschijn haalt en al snel bewijst dat hij van plan is het te gebruiken. En zo is het toneel klaar voor een roadtrip vanuit de hel, waarbij het gezin met Mandrake en Tubs in de auto belandt, over lege landelijke wegen terwijl de zon dieper en dieper zakt en de duisternis zich aandient.
Wat willen de ontvoerders? Zijn het willekeurige psychopaten die toevallig Hoaggie en zijn familie tegenkwamen, of hebben ze een meer verraderlijke agenda? Naarmate de auto verder rijdt, wordt het duidelijker dat Mandrake en Tubs een geschiedenis hebben met Hoaggie, hoewel hij het zelf niet lijkt te herkennen. Thomsons optreden is hier cruciaal - we moeten in Hoaggie geloven, maar ook geloven dat hij geheimen zou kunnen bewaren, en de acteur mist nooit zijn doel. Het is een wonderbaarlijk natuurlijke uitvoering, gecompenseerd door Gillies 'fluisterend, excentriek werk als de ijzige Mandrake.
Thuiskomen in het donker De spanning neemt zo constant toe dat je je begint af te vragen of het dit echt kan volhouden tot de aftiteling rolt. Het antwoord is nee - uiteindelijk krijgt de roadtrip een paar verkeersdrempels en vertraagt hij helemaal, waardoor de film van zijn wrede voorwaartse vaart wordt beroofd. Deze afsluitende secties behouden Thuiskomen in het donker van een compleet succes, maar het komt verdomd dichtbij. Al die intensiteit en uitzichtloosheid blijven hangen lang nadat de film is weggeëbd.
/ Filmscore: 7,5 uit 10
