Folkhorror roept veel beelden op, zowel oud als nieuw. Heidense rituelen, heksen en uitgestrekte landschappen vormen allemaal het toneel voor verhalen die van generatie op generatie worden doorgegeven, of het nu via mond-tot-mondreclame, literatuur of film is. Regisseur Kier-La Janisse maakt een uitgebreide collectie en grondige analyse van volkshorrorfilms die teruggaan tot het begin van de 20e eeuw in haar indrukwekkende SXSW-documentaire, Woodlands Dark en Days Bewitched: A History of Folk Horror.
De documentaire begint met een cryptisch gedicht, gevolgd door een prachtige animatiereeks met dank aan Ashley Thorpe met betoverende originele muziek van Jim Williams om echt de sfeer te bepalen voor wat het publiek gaat ervaren. Om te beginnen heeft volkshorror een andere betekenis, afhankelijk van de regio van de wereld waarin je woont, en de beelden die bij het subgenre horen, zijn enorm. Een voice-overreeks met meerdere geïnterviewden beschrijft wat in hen opkomt als ze aan folk horror denken. Een persoon stelt datfolk horror is gebaseerd op het naast elkaar plaatsen van het prozaïsche en het griezelige.Een ander beschrijft het subgenre alslichten flikkeren in donkere bossen, de duisternis bij kinderens spel, verdwaald in oude landschappen. Oude wijsheid die lang is onderdrukt en vergeten en die weer is opgewektwordt ook genoemd.
Er zijn meer dan honderd films in te zienJanisses documentaire, die laat zien hoe contextueel gelaagd het subgenre is en hoe zijn wortels kunnen worden gevonden in religieuze, sociopolitieke en historische subtekst. De documentaire is opgedeeld in verschillende hoofdstukken om verschillende delen van de wereld en hun folkloristische invloeden op de film te verkennen. In het begin wordt er veel aandacht besteed aan deonheilige drie-eenheid Witchfinder-generaal (1968), Het bloed op Satan s Klauw (1971), en De rieten man (1973). Britse horror wordt gebruikt als een middel om volkshorror te analyseren als een verstoring van de sociale orde en traditie die is geworteld in de psycho-geografie. Er wordt veel tijd besteed aan het grondwerk dat de Britse overlevering en filmmakers het genre als geheel hebben beïnvloed.
Overgang naar de Amerikaanse lens van volkshorror, films over het leven op de prairie, de Indiaanse cultuur en invloeden, evenals New England en de Salem Witch Trials, worden allemaal prominente gespreksonderwerpen. Het Amerikaanse zuiden wordt ook onderzocht door de filmische weergave van hoodoo versus voodoo met films als Vooravond s Bayou en De gelovigen. Wetenschappers borduren voort dat de Amerikaanse volkshorror zelfs kan worden uitgebreid tot urban legendes met de klassieke horrorfilm Candyman vanwege zijn liminaliteit en psycho-geografische aantrekkingskracht.
Een van de mooie aspecten van Woodlands is dat verschillende landen en culturen uitgebreid aan bod komen. Hoewel de enorme looptijd in één keer ontmoedigend kan zijn om te ervaren, is het nog steeds verfrissend om een inclusief en grondig wereldbeeld van het subgenre te hebben. Mexico, Brazilië, Japan, China, Italië en Tsjecho-Slowakije zijn enkele van de aandachtslanden. Veel sequenties hebben betrekking op vergelijkbare thema's van de politiek en oude gebruiken die de nieuwe binnendringen. Dit soort universele draad door mythologie en folklore is heel mooi om in de hele documentaire te zien en laat echt zien hoe horror een weerspiegeling is van de tijd. Ook, hoe folk horror echt is het verhaal van de mensen, ofmensen.
Gerenommeerde wetenschappers, filmcritici, auteurs en regisseurs van over de hele wereld bespreken elke film en de bijbehorende regio vanuit verschillende artistieke, psychologische, wetenschappelijke, politieke en sociaal-culturele aspecten.Janisse, die ook auteur is van het boek House of Psychotic Women , geeft ook verhelderende input in haar eigen film. Zijn wetenschappelijke benadering rechtvaardigt de documentaires uitgebreide verkenning van het subgenre en dient als belangrijk referentiemateriaal dat elke horrorfan (of filmfan, wat dat betreft) op zijn plank moet bewaren. Gevuld met doordacht commentaar, weelderige beelden en een groot aantal perspectieven, Woodlands Dark en Days Bewitched: A History of Folk Horror is een must-watch die de mensheid beschrijfts meest intrigerende filmverhalen.
/ Film Rating: 9 uit 10
