Terwijl de nostalgie naar de jaren tachtig al jaren hoogtij viert, Vreemde dingen wereld, moeten films die de geest van het decennium proberen vast te leggen en nog steeds wat spanning en koude rillingen bezorgen een beetje harder proberen om op te vallen. Met het intrigerende complot over de mogelijkheid dat een seriemoordenaar naast een tienerjongen woont, Zomer van '84 zag eruit alsof het zou kunnen zijn een meer volwassen, bloediger en bevredigend stukje genrefilms. Helaas komt het meestal alleen door nostalgie voorbij en brengt het niet veel van iets nieuws op tafel.
Zomer van '84 ontvouwt zich in de buitenwijken van Oregon in het titulaire seizoen en jaar. Ons verhaal begint met paperboy Davey ( Graham Verchere ) ons vertellen over hoe de gekste dingen altijd gebeuren in de buitenwijken. Dat klinkt niet waar, maar je moet hem het voordeel van de twijfel geven, want hij is nog maar een tienerjongen die alleen het leven heeft meegemaakt in zijn kleine doodlopende straat in de buurt. Maar Davey staat op het punt ons een verknoeid maar bekend verhaal te vertellen dat hem is overkomen in deze nietsvermoedende buitenwijk.
Er is een seriemoordenaar in het gebied die de Cape May Slayer wordt genoemd en waarvan wordt aangenomen dat hij verantwoordelijk is voor 13 moorden in de regio in de afgelopen maanden, allemaal tienerjongens. Om de een of andere reden, misschien gedreven door de verbeeldingskracht die is aangewakkerd door de films en tv-shows van dit geliefde decennium, is Davey hier super over gepompt. Sterker nog, hij heeft zijn hoofdverdachte al: de verdacht vriendelijke, vrijgezelle politieagent naast de deur, meneer Mackey ( Rijke zomer ).
Geobsedeerd door complottheorieën en roddelsterren, is dit precies het soort thriller waarvan Davey altijd al deel heeft willen uitmaken, en hij probeert wanhopig zijn vrienden net zo enthousiast te maken als hij om de zaak op te lossen. Daar is de vlezige, lieve Woody ( Caleb Emery ), de typische sarcastische whizzkid ( Cory Gruter-Andrew ) en de ruige, leren jas geklede Eats ( Juda Lewis ). Ze zijn een beetje verbaasd over Davey's opwinding, aangezien hij al eerder zulke verhalen vasthield, maar ze zijn bereid om zijn fantasie uit te leven en hem te helpen proberen te bewijzen dat meneer Mackey de Cape May Slayer is.
* OPMERKING: voor iedereen die zich zorgen maakt over spoilers, ook al geloven we niet dat wat volgt een daadwerkelijke spoiler bespreekt, lees niet verder als je de filmblind wilt ingaan. *
Als je het nog niet beseft, Zomer van '84 wordt het meest treffend omschreven als Vreemde dingen voldoet aan Achterruit . Er zijn verschillende tekenen die erop wijzen dat meneer Mackey een seriemoordenaar is, maar bij elk teken van scepsis is iedereen, behalve Davey, bereid om hun vermoedens op te geven totdat het te laat is. Maar voor het publiek is het onmiskenbaar duidelijk dat meneer Mackey een moordenaar zal blijken te zijn, wat het onschuldig dreigende optreden van Rich Sommer nog veel zenuwachtiger maakt. Maar een veel interessanter uitgangspunt had deze film misschien zo zien eindigen dat Davey de hele tijd de echte slechterik was, gedreven tot valse beschuldigingen vanwege zijn wilde verbeeldingskracht en verlangen naar iets cools dat zou gebeuren in zijn anders doorsnee leven. Helaas is dat niet waar deze film naartoe gaat.
In plaats daarvan, Zomer van '84 is volledig voorspelbaar en als het niet voor de levendige jonge cast en hypnotiserende, perfect jaren 80 synth-soundtrack was geweest, zou het ronduit vreselijk zijn. Maar misschien nog frustrerender is dat het bijna agressief gemiddeld en uiterst teleurstellend is in plaats van gewoon slecht te zijn. De film weigert in interessante richtingen te gaan en wordt belemmerd door zijn slaafse loyaliteit aan de nostalgie van de jaren tachtig, tot aan een typisch droommeisje naast de deur gespeeld door Tiera Skovbye , die geen ander doel dient dan de tweedimensionale verliefdheid van onze hoofdpersoon te zijn .
De enige vonk van echte originaliteit in deze film komt op zijn laatste momenten. Zodra de hel eindelijk losbarst en iedereen beseft dat meneer Mackey inderdaad een seriemoordenaar is, is het de laatste confrontatie tussen onze slechterik en zijn potentiële slachtoffer dat een interessante wending geeft aan de dynamiek van moordenaar-slachtoffer. . Het is niet per se baanbrekend, maar het is oneindig veel verontrustender dan al het andere dat in de film gebeurt, en het laat de mogelijkheid open voor een veel interessanter vervolg dat later kan worden afgespeeld, misschien in de zomer van 1994 of zelfs 2004.
Door al zijn nostalgie, Zomer van '84 kan het niet helpen, maar schiet tekort aan de grootsheid die al is bereikt door mensen als Vreemde dingen en de nieuwe aanpassing van Stephen King's vorig jaar Het . Dit des te verontrustender maken, zijn de veel interessantere potentiële paden die deze film had kunnen inslaan in plaats van een van de meest afgeleide middernachtfilms in de recente herinnering te zijn. In plaats daarvan wordt de film pas boeiend op zijn laatste momenten, maar tegen die tijd is het te weinig, te laat. Op zijn minst het regietrio van Francois Simard, Anouk Whissell en Yoann-Karl Whissell (beter bekend als RKSS ) laten zien dat ze stijl over hebben en weten hoe ze ophanging moeten maken ense en spanning. Misschien kunnen ze het gebruiken in een film die de volgende keer wat origineler is.
Zomer van '84 heeft nog geen releasedatum.
/ Filmscore 6.5 uit 10
