(Welkom bij Nostalgie-bom , een serie waarin we terugkijken op geliefde jeugdfavorieten en vaststellen of ze wel of niet goed zijn. In deze editie: Walt Disney's live action-bewerking van de schitterende roman van Ray Bradbury, Er komt iets slechts deze kant op .)
“Mijn vader verdween tijdens een reis naar de Thousand Islands toen ik dertien jaar oud was. Mijn vader en ik moesten zonder hem naar huis. '
Ik schreef die regels meer dan twintig jaar geleden als de opening van een persoonlijk essay genaamd 'The Island of Loss and Pancakes', en hoewel ik je niet zal belasten met de details van het verhaal, was de kern ervan dit. Mijn vader was ooit een vitaal man met een verlangen naar verkenning die me bij elke gelegenheid met varen, vissen en kamperen zou meenemen, en als we niet op de St. Lawrence River zouden varen, zouden we totaal verschillende grenzen verkennen met onze hypermoderne Commodore 64-computer of de bouw van een racebaan met slot-car verborgen in het plafond en alleen toegankelijk via een uitgebreid systeem van katrollen. Er was altijd wel iets dat tussen ons werd gedeeld, iets dat we samen konden doen of waarover we konden praten, en op een dag tussen de eilanden die grenzen aan New York en Canada ... was er geen.
Het verstrijken van de tijd en van de volwassenheid in het algemeen hadden zijn tol geëist, en hoewel ik zijn spijt en spanningen toen niet begreep, was het effect dat ze op mij hadden zowel onmiddellijk als langdurig. Het had invloed op de keuzes die ik in de toekomst maakte, de dromen die ik nastreefde en degene die ik aan me voorbij liet gaan, en tot het (al te laat) punt van ditzelfde artikel veranderde het de manier waarop ik reageer op bepaalde soorten verhalen op het scherm.
Zoals de aanpassing van 1983 van Ray Bradbury ‘S Er komt iets slechts deze kant op .
'Uw kwellingen noemen ons als honden in de nacht, en we voeden en voeden goed.'
Ik was in 1983 al fan van de fictieve creaties van Ray Bradbury en was met hem meegereisd van een virtueel Afrikaans veld naar de oppervlakte van Mars, maar Walt Disney's filmversie van Er komt iets slechts deze kant op was mijn eerste ervaring toen ik zag dat zijn verbeelding buiten de mijne tot leven kwam. Als kind met een voorliefde voor horror, was ik dubbel opgewonden over de film, en ik herinner me dat ik hem de komende jaren twee keer in theaters en nog veel meer op VHS heb gezien. Ik hield van de omhelzing van de duisternis, de griezelige beelden, de manier waarop hij met woorden omging en de sterke vriendschap in de kern. Wat me echter het meest opviel, wat me door de jaren heen bijbleef, was de relatie tussen een avontuurlijke jonge jongen en een vader die naar alle waarschijnlijkheid had opgegeven niet meer te zijn dan een waarnemer van het leven dat aan hem voorbijging.
De film begint met een verteller die de aantrekkingskracht beschrijft van een frisse oktoberdag, zijn ouderlijk huis in Green Town, en van de buren die hem zijn 'eerste glimp van de behoeften van het menselijk hart' gaven. Volwassenen zijn geobsedeerd door geld, vrouwen, jeugd en de glorie van het verleden, maar voor de jonge Will Halloway (Vidal Peterson) en zijn beste vriend Jim Nightshade (Shawn Carson) is er alleen de lach, spanning en opwinding van het nu. De verteller, een volwassen Will, herinnert zich zijn vader Charles ( Jason Robards ) als een man wiens hart plotseling te oud en te moe was, en te vol verlangen en spijt, en hij wist niet wat hij eraan moest doen. Charles is een vriendelijke man en wordt gerespecteerd in de stad, maar hij is ook beperkt geworden door zijn angsten en spijt. Will's haast om zijn vader te verdedigen tegen Jim's bewering dat de oude man 'bang' is, is voor mij net zo bekend als de geheime teleurstelling van de jongen, en het voegde een laag toe aan de film die niet persoonlijker had kunnen aanvoelen als Bradbury in mijn hele leven had gekeken. ziel tijdens het schrijven.
Er komt midden in de nacht een trein aan, en wanneer de jongens stiekem naar buiten sluipen om te kijken, merken ze dat de motor geen bestuurder heeft en dat de personenauto's levenloos zijn. De hoorn galmt nog steeds, en wanneer ze de sporen over de heuvel achtervolgen, ontdekken ze dat Dark's Pandemonium Carnival al is opgezet. Het is echter nog steeds akelig leeg. Ze bezoeken het de volgende dag en zijn in eerste instantie teleurgesteld als ze zien dat het niet meer is dan een gewoon carnaval, maar als je het van dichterbij bekijkt, zie je het vreemde effect dat het heeft op de lokale bevolking. Hun behoeften en verleidingen trekken hen in de greep van Dark, en in de loop van de eerste helft van de film zien we waar die verlangens hen naar toe brengen. De kapper die naar vrouwen verlangt, wordt de bebaarde dame van de sideshow. De bejaarde onderwijzeres die hunkert naar haar schoonheid en jeugd wordt weer jong gemaakt om onmiddellijk blind te worden. De barman wiens hoogtijdagen als voetbalster werd afgebroken door het verlies van een been en een arm, ziet zijn ledematen hersteld, maar zijn lichaam teruggebracht tot dat van een kind.
De jongens zien te veel, waaronder een carrousel die een persoon vooruit of achteruit kan laten verouderen, en al snel zit Dark achter hen aan met een mysterieuze heks, een griezelig roodharig kind en een nachtmerrieachtige aanval door vogelspinnen. Terwijl de volwassenen uit de boot vallen, komt het erop aan dat Will's vader tussen de jongens en het lot staat dat Dark voor hen heeft gepland, maar het is onduidelijk of hij de taak aankan. Jaren eerder zag Charles hoe de jonge Will in een rivier spatte, voor zijn ogen verdronk, en hij was niet in staat om naar binnen te springen om zijn zoon te redden. In plaats daarvan moest een andere man naar voren stappen, en het is dat gebrek aan actie dat hem sindsdien achtervolgt.
'Het is niet wat je hebt gedaan waar je spijt van hebt, het is wat je niet hebt gedaan.'
Mijn eigen vader heeft me nooit van de verdrinking gered. Sterker nog, hij sprong ooit in het water om mijn jongere zus te redden die overboord was gevallen, waarbij hij zijn favoriete zonnebril verloor, maar zelfs geen seconde klaagde. Hij werd echter zwaar getroffen door het verlies van de enige baan die hij ooit kende, niet als bibliothecaris zoals Will's vader, maar als accountant. Latere pogingen om zijn eigen bedrijf te beginnen, werden toegestaan bij het eerste teken van strijd. Al snel stopte hij gewoon met proberen. Hij vestigde zich en besloot, net als Charles, schijnbaar dat 'een man soms meer kan leren van de dromen van andere mannen dan van de zijne'. Hij las boeken die andere mensen hadden geschreven, hij speelde spelletjes die andere mensen hadden geprogrammeerd, en hij droomde helemaal niet meer van zijn eigen dromen.
Dit zijn de gedachten die bij me zaten bij het bekijken van de film als kind en tiener, maar hoewel het zwaar op me drukte, culminerend in het moment waarop Will tegen zijn vader zegt: 'Ik wou dat je gelukkig kon zijn', de film stond altijd weer op en liet me hoopvol en geïnspireerd achter door de tijd dat de credits rolden. De achtervolging van Dark naar de jongens leidt hem naar de bibliotheek waar Charles ze verstopt, en in de meest aangrijpende scène van de film verleidt de duivelse carnavalsbarker de oude man met de belofte van jeugd. Hij scheurt pagina's uit een boek met toenemende intensiteit, en met de gloeiende traan van elke pagina wordt Charles zwakker en zwakker. Hij breekt echter nooit, en slaagt er in plaats daarvan in Duisters aanbod voor een nieuwe kans op leven te weigeren. De prijs van die bravoure is 'een voorproefje van de dood' als hij Charles 'hand pakt, die op groteske wijze breekt en hem plaagt met de leegte die hem te wachten staat. Dark neemt de jongens mee terug naar het carnaval met plannen om Will terug te brengen naar de kindertijd en Jim in zijn kudde te lokken, maar Charles volgt en wordt opnieuw geconfronteerd met de koude herinnering aan een dood die met de dag steeds dichterbij komt.
