De Kamer is veel dingen. Een eindeloze bron van internetmemes. Een absoluut treinwrak van een film. Maar het is ook de meest succesvolle middernachtfilm van de moderne tijd, de erfgenaam van Rocky Horror Picture Show
Sinds De Kamer debuteerde in 2003, heeft het een intense fan ontwikkeld die volgt op het middernachtfilmcircuit. Er zijn tientallen callbacks en honderden lepels. Regisseur / schrijver / ster Tommy Wiseau verschijnt regelmatig op vertoningen. Dat geldt ook voor zijn co-ster, Greg Sestero, die mee schreef aan het achter de schermen-boek, De rampenkunstenaar, dat is nu een eigen film.
Maar hoe precies De Kamer deze unieke cultstatus bereiken? Ik sprak met managers en regisseurs van evenementen in bioscopen in het hele land om de opkomst ervan bij elkaar te brengen. Ze deelden verhalen over ingewikkelde kostuums, twijfelachtige terugroepacties en het werk dat nodig is om de meest luidruchtige filmvertoning in de stad te hosten.
Het begin
De Kamer , zoals bekend, gebombardeerd bij de oorspronkelijke release op 27 juni 2003. Wiseau boekte een twee weken durende run in twee theaters in Los Angeles, die begon met een rampzalige 'wereldpremière'. Maar iemand slaagde er in die twee weken in een lege voorstelling binnen te dwalen: Michael Rousselet. De scenarioschrijver is gecrediteerd als de 'patiënt nul' van de Kamer cult dankzij een 2008 Wekelijks entertainment artikel Volgens zijn verhaal zouden hij en zijn vrienden 100 mensen meenemen naar een enkele voorstelling. Na De Kamer beëindigde zijn eerste run, deze ontluikende fanbase begon de theaters te bellen waar hij speelde, en eiste zijn terugkeer. Ze waren overtuigend. Volgens Gier , was het in de rotatie van de nachtelijke vertoning op de Laemmle Sunset in Los Angeles in 2004.
Het duurde een paar jaar voordat de film uit LA brak, waar Wiseau's gezicht letterlijk boven de snelweg opdoemde op een reclamebord dat hij huurde. Wiseau vrijgegeven De Kamer op dvd in 2005. Een paar nationale verhalen over de cultstatus van de film volgden. Maar het leek pas rond 2007 of 2008 uit Californië te ontsnappen.
'I denk De Kamer kwam voor het eerst naar Coolidge in, moet in 2007 zijn geweest ”, zegt Mark Anastasio, de programmamanager bij de Coolidge Corner Theatre in Brookline, Massachusetts. “We hebben een aantal artikelen gezien. De vertoningen in Los Angeles begonnen landelijke aandacht te krijgen. Ik herinner me dat onze associate director het artikel destijds aan mezelf en onze programmamanager liet zien en ons vroeg het te onderzoeken. We hebben het voor het personeel uitgevoerd, om het onderling uit te testen. De personeelsscreening was een enorme hit. We vonden het hysterisch en erg leuk. We boekten het voor middernachtshows en we begonnen het maandelijks te draaien. Sindsdien wordt het hier regelmatig vertoond. '
Tom Beddow, de directeur evenementenmarketing voor Historische theaters , vertelt een soortgelijk verhaal. “Ik werkte eigenlijk bij de En Street Cinema [in Washington, DC] als manager in 2008 en we waren net weer begonnen met ons middernachtprogramma dat najaar. Dus onze filmafdeling vroeg ons wat we wilden spelen en ik had er clips van gezien De Kamer op YouTube en hoorde dat het een middernachtfenomeen aan het worden was. Ik heb deze film voorgesteld aan onze filmafdeling en ze hadden er nog nooit van gehoord. Maar we hadden ook enkele e-mails gekregen van klanten met de vraag: ‘Gaan jullie deze film ooit spelen? De Kamer ? ’De eerste keer dat het speelde, was het uitverkocht.'
Rond 2009 draaide de film om middernacht in de verschillende Landmark Theaters, Coolidge Corner Theatre, de Belcourt Theatre in Nashville en zoveel andere locaties in Amerika. Naarmate de film grip kreeg, namen ook de unieke rituelen die aan de middernachtvertoningen van De Kamer
Callbacks en kostuums
Je hoort er nooit veel filmdialogen bij De Kamer vertoningen, omdat het publiek het bij elke gelegenheid te druk heeft met schreeuwen en zingen. Hoewel de terugbellijnen kunnen variëren naargelang het theater, zijn er nogal wat lijnen in het nationale lexicon terechtgekomen. Fans zingen: 'Go! Gaan! Gaan!' tijdens een pan van de Golden Gate Bridge, juichend als de pan het einde bereikt of zuchtend als hij snijdt. Ze zingen ook de Full House themalied over passende shots van San Francisco. Ze zullen schreeuwen: 'Focus!' telkens wanneer de camera onscherp wordt of 'Sluit de verdomde deur!' telkens wanneer een personage de voordeur op een kier laat staan. De personages in De Kamer lijken ook veel te voetballen (hoewel 'spelen' een sterk woord is voor wat ze ook doen), dus zullen fans hun eigen voetballen binnen smokkelen om tijdens deze scènes te gooien. En dat krabt alleen maar aan het oppervlak. Meer volledige lijsten met terugbelopdrachten zijn te vinden hier en hier
Publieksleden verkleden zich ook als personages uit de film. Tuxedo's, die Wiseau's personage Johnny en zijn mannelijke vrienden voor één scène doneren, komen het meest voor. Vrouwen verschijnen ook vaak in rode jurken, vergelijkbaar met die van Lisa (Juliette Danielle). Maar sommige mensen krijgen heel creatief.
'We lieten een persoon komen verkleed als de bloemenwinkel dame ”, Zegt Bob Roberts, de front of house manager van het Belcourt Theatre. 'Ze had zelfs een knuffelhond die ze met zich meedroeg. Ik vond dat gewoon geweldig. We hebben ook mensen laten komen als de bebaarde en niet-bebaarde Mark. Slechts twee jongens verschijnen als Mark voor en nadat hij zich heeft geschoren. '
Elisa Melendez, een lange tijd Kamer fan, heeft ook een aantal fantasierijke kostuumideeën bedacht.
Mijn man en ik hebben gedebatteerd over een snelle verandering in trainingsbroeken en tanktops om een rondje door het theater te maken tijdens het joggen ”, schrijft ze in een e-mail. 'Maar we hebben het nog niet geïmplementeerd.'
Hoewel kostuums en zingen misschien leuk zijn, is er één traditie die de rest overschaduwt.
Een kort woord over lepels
Het beroemdste ritueel waarmee wordt geassocieerd De Kamer gooit plastic lepels naar het scherm. Om welke reden dan ook, het fictieve huis van Johnny en Lisa staat vol met ingelijste foto's van lepels. Dus zodra er een zichtbaar is op het scherm, zullen kijkers schreeuwen: 'Lepel!' en plastic bestek naar voren gooien. Dit gebeurt zo vaak dat elk theater met lepels bedekt is tegen de tijd dat de lichten aangaan.
Het is niet verwonderlijk dat dit het minst favoriete onderdeel van deze vertoningen van het personeel is.
'Letterlijk elk auditorium dat we hadden in de E Street Cinema, als je onder het scherm keek, zouden er lepels zijn', zegt Beddow. 'Ze raakten allemaal het scherm en vielen achter het gordijn, dus het waren gewoon honderden lepels daarachter. Elke paar maanden zouden we naar binnen gaan om een lepel op te ruimen. '
'Elke gebeurtenis waarbij mensen al hun plastic bestek uit de schappen van de plaatselijke apotheek halen en vervolgens honderdduizenden op de grond laten liggen, zal een bron van onrust zijn voor de locatie', zegt Anastasio. 'Maar ik denk dat er bij de laatste show minstens 20 tot 30 mensen, toeschouwers, zijn gebleven om te helpen met het vullen van gigantische Hefty bags vol lepels.'
Naast het opruimen kunnen de lepels diepere problemen opleveren. Verschillende theaters waarschuwen het publiek voordat ze elk laten zien dat ze niet echt op het scherm mogen verschijnen. Structurele schade is een echte angst voor meerdere managers, die dankzij een paar slechte fans een lijst met regels hebben moeten opstellen.
