Adrian Toomes ( Michael Keaton ) is het allereerste personage dat we ontmoeten Spider-Man: Homecoming . Als dit een andere film was (d.w.z. was de titel van de film niet Spider Man ), zou het niet moeilijk zijn om hem voor te stellen als een hoofdrolspeler. Maar zoals het gezegde luidt: een verhaal is zo goed als zijn schurk. Spider-Man heeft zich altijd bijzonder menselijk gevoeld in een genre vol supermensen, gelukkig is de Vulture op dezelfde manier geaard (ondanks dat hij een op maat gemaakte set vleugels heeft), en Thuiskomst is er des te beter voor.
Grote spoilers volgen.
Sympathiek voor de duivel
De opening - die Toomes al meer schermtijd toekent dan de meeste andere schurken in recente superheldenfilms - definieert duidelijk zijn motivaties en verleent hem een zekere mate van sympathie. Nadat een deel van New York is verwoest tijdens de gebeurtenissen van de eerste Avengers , bereidt zijn bergingsploeg zich voor om met de gevolgen om te gaan. Maar voordat ze echt aan het werk kunnen, worden ze de zaak afgetrapt door Tony Stark en het nieuw opgerichte Department of Damage Control. Het contract verliezen betekent het bedrijf sluiten, en het zijn niet alleen zijn collega's waar Toomes zich zorgen over maakt. Hij heeft ook een gezin om voor te zorgen. In zijn ogen is de poging tot opruimen oneerlijk. Juist de mensen die al die vernietiging veroorzaakten, profiteren er nu van en zetten hem zonder baan.
Ondanks dat zijn motieven begrijpelijk zijn, heeft het personage ook een voorsprong. Toomes krijgt ruzie met een van de regeringsagenten op de bergingssite, en later is er geen enkel bezwaar tegen zijn dreigement aan Peter Parker (Tom Holland) dat hij iedereen zal vermoorden waar Peter om geeft als hij niet ophoudt zich ermee te bemoeien. Hij reduceert ook een van zijn leeftijdsgenoten tot as met de buitenaardse technologie die hij en zijn bemanning de afgelopen jaren hebben besteed aan het aanpassen. Het is iets dat per ongeluk gebeurt - hij wil hem alleen bedwelmen - maar het zegt wel dat hij volkomen nonchalant is over wat er in plaats daarvan is gebeurd. De doelen mogen dan goed zijn, maar de middelen en zijn houding jegens hen maken hem tot een schurk.
Ter ere van Michael Keaton
Het is een bedreiging die wordt geaccentueerd door Keaton's fysieke prestaties. Hij is altijd in staat geweest om een bepaald soort manie te projecteren, denk maar aan de scène 'laten we gek worden' Batman , of het geheel van zijn prestaties in Beetlejuice . Het is de helft van hoe kneedbaar zijn lichamelijkheid lijkt te zijn, en de andere helft van de simpele set van zijn voorhoofd, waarbij de boog permanent slechts een haarbreedte suggereert van de ene stemming naar de andere. Beide worden volledig benut in Thuiskomst . Keaton baant zich praktisch door de hele film, stapt in en uit de Vulture-vleugels zonder zelfs maar de geringste aarzeling, en wordt geholpen zonder vleugels door de overdreven kraag op zijn leren jasje. Het Vulture-kostuum zelf is ook best gaaf, ver verwijderd van het turnpakje en de gevederde vleugels die gewoonlijk door het personage in de strips worden gedragen. Er zijn grijpbevestigingen op zijn laarzen (die hij in Peters borst graaft in het vrij brute laatste gevecht), en de metalen 'veren' op zijn vleugels zijn messen die openen en sluiten als een te grote schaar. Als je hem in actie ziet, vergeet je gemakkelijk dat de gier geen echt monster is.
Het is een bewijs van Keaton's prestatie dat deze uiterst zelfverzekerde kwaliteit ook te lezen is wanneer Toomes gewoon in burgerkleding is, zoals wanneer Peter naar het huis van zijn prom date komt om erachter te komen dat haar vader de crimineel is die hij achtervolgt. Het moment is perfect als voorbeeld van de zeer dunne lijn die Keaton betreedt bij het balanceren van het huiselijke en het fantastische. Toomes legt pas iets later uit wat er aan de hand is, dus als hij Peter voor het eerst ziet (wat hij hem later in zijn gezicht vertelt), komt al die intensiteit voort uit een zorgwekkende plek om zijn dochter. Zo simpel is het. Zelfs nadat hij erachter is gekomen wat er aan de hand is, komt zijn manier om ermee om te gaan weer uit zijn familie. Hij vertelt Peter dat hij hem deze keer zal laten gaan omdat hij het leven van zijn dochter heeft gered, maar dat is wat zijn goede wil betreft.
De beste schurk van de MCU?
Dat is tenminste wat het op dit moment gaat. Thuiskomst is een film die gelooft in inherent goed, en het is een overtuiging die zich ook uitstrekt tot zijn schurken. Toomes gaat uiteindelijk de gevangenis in, en wanneer hij de kans krijgt om de ware identiteit van Spider-Man te achterhalen, bluft hij en zegt dat als hij het wist, Spider-Man al dood zou zijn. Het is op de een of andere manier het meest opvallende deel van een scène die een mogelijke Sinister Six in toekomstige afleveringen creëert. Het verhaal van Toomes is niet zwart-wit, en de beste delen van het verhaal maken daar allemaal gebruik van. De manier waarop hij met Peter omgaat - en het feit dat hij zijn vrouw en dochter aan het einde van de film wegstuurt omdat hij liever geen getuigenis geeft van zijn proces - geeft een glimp van hoe ingewikkeld het personage is.
Thuiskomst is een charmante film en opmerkelijk om vele redenen, hoewel waarschijnlijk voornamelijk vanwege de schurk. Hij is gepositioneerd, geschreven en uitgevoerd om begrepen te worden, zo niet noodzakelijkerwijs geworteld. Hij is zo prominent aanwezig dat hij niet kan worden vergeten zoals sommige andere schurken dat hebben gedaan, en met name de prestatie van Michael Keaton helpt om de moeilijkheid over te brengen om het gewicht van verantwoordelijkheid en de aantrekkingskracht van trots over te brengen. Hij doet wat hij doet om een goede reden, maar de gewetenloze houding van Toomes als het op zaken aankomt, is beangstigend. Het komt allemaal samen om van Toomes een sterke schurk te maken, zo niet de sterkste schurk die Marvel tot nu toe heeft gezien.
