Staande boven de gootsteen, langzaam de binnenkant uit een verse aardbei snijden, actrice Selma Blair verwondert zich over de controle van haar vaste handen terwijl ze een kleine overwinning claimt op haar omgang met het scherpe mes. Vervuld van vreugde en prestatie, is het duidelijk dat deze daad op dit moment de wereld voor haar betekent. En het zou moeten. Dit is slechts een van de vele intieme scènes die in de regisseur zijn vastgelegd Rachel Fleit s documentaire Even voorstellen, Selma Blair zoals ze Blair vertelts medische reis.
Velen herinneren zich dat Blair op de rode loper liep tijdens het Vanity Fair 2019 Oscar-feest en er absoluut prachtig uitzag in een vloeiende jurk en complementaire stok. In oktober 2018 kondigde ze op Instagram aan dat bij haar de diagnose multiple sclerose (MS) was gesteld.Ik heb deze ongeneeslijke ziekte waarschijnlijk al minstens 15 jaar gehad. En ik ben opgelucht dat ik het tenminste weet. En delen.Voor velen die met een chronische ziekte leven, is het niet ongebruikelijk dat de diagnose jaren nadat de symptomen zich voor het eerst voordoen, wordt gesteld. Artsen die pijn negeren, zeggen dat het allemaal in hun hoofd zit, of ze voortdurend naar iemand anders verwijzen, kunnen net zo frustrerend en emotioneel uitputtend zijn als omgaan met de fysieke pijn zelf.
De National MS Society definieert multiple sclerose alseen onvoorspelbare ziekte van het centrale zenuwstelsel die de informatiestroom binnen de hersenen en tussen de hersenen en het lichaam verstoort.Hets ongeneeslijk en de symptomen kunnen variëren van vermoeidheid tot problemen met het gezichtsvermogen, tremoren, spraakproblemen en spasticiteit. Fleit documenteert Blairs ervaring na haar diagnose en tijdens haar stamcelprocedure in een ziekenhuis in Chicago.
Blair nodigt het publiek uit voor enkele van de meest emotioneel kwetsbare momenten van haar leven, waarvan er vele hartverscheurend zijn om naar te kijken. Zoals de titel suggereert, is de documentaire een inleiding en een nieuwe manier voor het publiek om haar te leren kennen - gebreken en zo. Het bestaat uit scènes waarin Blair rechtstreeks in de camera spreekt alsof ze in een interview is, handopnames terwijl ze alleen in bed ligt, speelse momenten met haar zoon thuis, andere keren herinneringen ophalen aan haar ervaringen op de set en modecovers doen tijdens de film.Jaren 90. Ze stelt dat ze Hollywood heel goed kents perceptie van haar als een bijrol, er altijd om haar mede-sterren er beter uit te laten zien. Dit komt vooral tot uiting in haar rollen als Vivian Kinsington in Legaal blond evenals Cecile Caldwell in Wrede bedoelingen. Alles, van haar uiterlijk tot haar optreden, wordt niet alleen door Blair zelf uit elkaar gehaald en bekritiseerd, maar ze legt uit dat haar moeder - een veroordelend en onmogelijk persoon om te behagen - hetzelfde deed. Het publiek krijgt een glimp van hun vervreemde relatie en de druk die op Blair wordt uitgeoefend om perfect te zijn, terwijl ze ook beperken wat ze wel en niet kan doen of wie ze wel en niet kan zijn. Net als hoe MS haar lichaam heeft verwoest, heeft Blair dat ooks moeder heeft door de jaren heen haar eigenwaarde en potentieel verwoest. Maar zoals het publiek zal zien, lacht Blair door de pijn en wordt ze haar eigen steun en ultieme redder.
In de tweede helft van de documentaire neemt de geliefde en hartverwarmend eigenzinnige actrice deel aan een wekenlange stamceltransplantatieprocedure die haar immuunsysteem tijdelijk ontmantelt door middel van chemotherapie. De cellen worden vervolgens opnieuw ingebracht om het immuunsysteem te versterken. Blair breekt emotioneel meerdere keren tijdens haar behandelingswerk en bespreekt hoe haar werd geadviseerd om plannen te maken voor haar voorkeuren in het hiernamaals, gewoon om voorbereid te zijn. Hoezeer ze deze documentaire ook voor zichzelf lijkt te maken, het lijkt erop dat ze haar reis ook beschrijft voor mede-chronisch zieken, haar jonge zoon en haar moeder - dit keer op haar eigen voorwaarden.
Blair laat het publiek dapper getuige zijn van haar zwakste punten, compleet met oncontroleerbare tranen, moeilijke woorden en het onvermogen om haar ledematen onder controle te houden. Hoewel sommige scènes hartverscheurend zijn, heeft Blair nog steeds een pittige persoonlijkheid en maakt ze grappen over haar aandoening om positief te blijven. Ze geeft zelfs tips voor het vinden van schattige stokken op internet en blijkbaar werken bepaalde vibrators ook als fantastische nekmassageapparaten. Ze vindt plezier en rust door met haar gezicht naar beneden in haar zwembad te zweven of een licht spelletje trefbal te spelen met haar zoon, ze probeert alle zoete momenten op te nemen die ze kan. In zekere zin herinnert ze zichzelf er niet alleen aan dankbaar te zijn voor de kleine dingen en zullen kijkers beseffen hoeveel mensen hun lichaam als vanzelfsprekend kunnen beschouwen.
Het transparante verslag van BlairDe MS-reis is er een van kracht op alle fronten: fysiek, emotioneel en mentaal. Er zijn enkele informatieve details door de film heen doorspekt om de ziekte zelf en het aantal getroffenen te verklaren. De documentaire richt zich echter uitsluitend op Blairs ervaring vanuit haar perspectief zonder interviews of veel commentaar van mede-sterren of vrienden. Het had interessant kunnen zijn om te onderzoeken of ze met andere chronisch zieke mensen omging of de ziekte op een meer macroniveau te bespreken, vooral door het kapotte Amerikaanse gezondheidszorgsysteem te navigeren. Maar dit is haar verhaal, voor beter of slechter.
Even voorstellen, Selma Blair scheurt de pleister van de samenleving op het gebied van chronische ziekten met een rauwe weergave van haar medische diagnose die wordt geverifieerd in zijn emotionele en fysieke intensiteit. En toch is Fleit nog steeds in staat om een delicate maar speelse weergave van chronische auto-immuunziekte vast te leggen die vervuld is van hoop, dankzij een actrice die uiteindelijk haar eigen steun, kracht en doorzettingsvermogen cultiveert, ongeacht wat haar in de weg staat.
/ Film Rating: 7 uit 10
Even voorstellen, Selma Blair zal later dit jaar streamen op Discover +.
