Wanneer De gastheer werd voor het eerst uitgebracht, brak box office records in Zuid-Korea, en kreeg lovende kritieken op zijn festival en debuut in de States. Het is een decennium geleden sindsdien, en in de tussenliggende jaren is de reputatie van de film als meesterwerk alleen maar gestold.
Geregisseerd door Bong Joon-ho Herinneringen aan moord, moeder , en meer recentelijk Sneeuwpiercer ), gaat de film over een gezin dat in chaos wordt geworpen nadat een monster uit de Han-rivier tevoorschijn komt en zijn jongste lid ontvoert. Het is een monsterfilm, een familiefilm, een tragedie, een komedie en een sociaal-politiek commentaar. De elementen ervan zouden met elkaar in oorlog moeten zijn, maar in plaats daarvan smelten ze samen tot een opmerkelijk geheel. Een decennium na de release is het beter dan ooit.
Ontmoeting met het monster
Bong Joon-ho lijkt affiniteit te hebben met monsters, vooral als het gaat om het ondermijnen van de gebruikelijke conventies door ze op het scherm te zetten. De grootste afwijking van genreconventies vindt plaats in minder dan 15 minuten in de film. In plaats van te komen na een opgeblazen opeenhoping, is de onthulling van het monster de opening van de eerste akte: het wezen verschijnt op klaarlichte dag aan de oevers van de Han-rivier en begint onmiddellijk elk mens in zijn ogen op te eten. Het is een gruwelijke opeenvolging, van het schot van handen die wanhopig worstelen met de geketende deuren van een transportkist terwijl het bloed op het beton eronder stroomt, tot de manier waarop het monster zwoegt om lichamen te slikken. Maar het meest aangrijpende deel is niet het bloedbad dat het monster aanricht. In plaats daarvan is het de simpele openbaring van onze held die de verkeerde hand heeft gepakt.
Familieaangelegenheden
Er zit veel in De gastheer Het monster domineerde natuurlijk de marketing. Dan is er het feit dat de allereerste scène in de film, waarin een Amerikaanse militair zijn assistent opdracht geeft om 200 flessen formaldehyde in een afvoer naar de rivier te gieten, gebaseerd is op echte gebeurtenissen (hoewel ze niet resulteerden in een monster), en de afbeelding van Amerikaanse diplomaten als incompetent of opzettelijk destructief. Het is een film die op verschillende manieren kan worden ontleed, maar er is één kern voor alle lagen: het gezin.
We volgen samen met drie generaties van de familie Park. Er is Hee-bong (Byun Hee-bong), die samen met zijn zoon Gang-du (Song Kang-ho) een kleine snackwinkel aan de rivier runt, terwijl zijn dochter Nam-joo (Bae Doona) handelt in boogschieten en zijn andere zoon Nam-il (Park Hae-il) probeert zijn leven op orde te krijgen nadat hij is afgestudeerd aan de universiteit. Ze zijn allemaal dol op Gang-du's dochter Hyun-seo (Go Ah-sung), die de scherpste van allemaal lijkt te zijn, ondanks dat ze alleen op de middelbare school zit. Hoewel de film ongeveer evenveel takken heeft als zijn monster staarten heeft, besteedt hij nog steeds opmerkelijk veel aandacht aan details, en er bungelt geen enkel uiteinde meer. Het is dit detailniveau dat ons onmiddellijk aan de familie bindt, wat op zijn beurt de scène op de rivieroever verwoestend maakt, ondanks hoe vroeg het in de film gebeurt.
Terwijl het monster het park aan de rivier blijft vernielen, ziet Gang-du Hyun-seo en grijpt haar hand om haar bij zich te houden terwijl ze rennen voor hun leven. In de chaos struikelt hij. De camera volgt de beweging van zijn arm terwijl hij in het gras rommelt om Hyun-seo weer bij de hand te nemen. Als hij dat doet, hervat hij het rennen, maar langzaam zwenkt de camera terug om te laten zien dat de hand die hij vasthoudt niet van zijn dochter is, maar van een ander jong meisje. Hyun-seo probeert nog steeds achter hem overeind te komen, en dan, binnen een seconde, is ze weg.
Nogmaals, dit werkt als een openingswedstrijd, niet alleen omdat we nu weten wat de inzet is, maar omdat we ons al zorgen moeten maken. We hebben Gang-du achter Hyun-seo zien lopen en haar rugzak omhoog zien houden terwijl de riemen nog om haar armen zitten, alleen maar om haar te behoeden voor het dragen van het gewicht. Er is ook de lege ramenkom die hij als spaarpot heeft gebruikt, terwijl hij haar vertelt dat hij heeft gespaard om een nieuwe mobiele telefoon voor haar te kopen, we zien hem die in een verdoofde stilte in zijn hand wiegen in de onmiddellijke nasleep van de aanval. Dit soort details komt ook tot uiting in een van de grappigste en meest verontrustende scènes van de film. Terwijl de familie zich verzamelt voor het monument dat is opgericht voor de slachtoffers van de aanval van het monster, zorgen hun pure emoties ervoor dat ze instorten en vervallen tot jammeren en kronkelen als een meute paparazzi dichterbij komt. Zelfs door het verdriet heen, Hee-bong is te zien terwijl hij het overhemd van Nam-joo naar beneden probeert te trekken in een poging om een deel van de waardigheid van zijn dochter te behouden.
De komische en de tragische
Een van de meest opgemerkt aspecten van De gastheer is het evenwicht tussen komedie en tragedie. Net zoals het grootste deel van het werk van Park Chan-wook, of (voor mijn geld) een van de beste films van vorig jaar, Na Hong-jin’s Het geweeklaag De gastheer vindt humor in wat lijkt op de meest sombere situaties, van de herdenkingsscène tot het feit dat Gang-du volkomen uit zijn diepte is als het gaat om het omgaan met de tragedie die hen is overkomen. Er is iets idioot aan het beeld van hem die achter een vrachtwagen rent terwijl hij desinfectiemiddel sproeit in een poging zichzelf vrij te houden van het vermeende virus dat het monster bij zich draagt, maar de verklaring ervoor maakt het lachen een beetje moeilijker om op te komen. Hij probeert te voorkomen dat hij zijn dochter besmet als / wanneer ze haar vinden.
De score van de film onderstreept de dunne genre-lijn die de film bewandelt (de vrachtwagenscène wordt gescoord door muziek die uit een Ghibli-film zou kunnen komen, gezien hoe goed het een gevoel van avontuur overbrengt). Het raakt alle gebruikelijke beats van avontuur / horrorfilms, maar het lijkt minder te gaan over het opbouwen van spanning door gebruik, maar het duidelijker maken wanneer het wegvalt. Zowel de warmste als de meest gruwelijke momenten zijn stil. De gastheer doodt twee van zijn belangrijkste cast (en dit is een spoiler , als je de film nog niet hebt gezien), en beide scènes gebruiken stilte om de emotie naar huis te brengen. De eerste keer dat de familie het monster confronteert, gooit Gang-du zijn vader een geweer toe waarvan hij zegt dat er nog één kogel over is. Hee-bong daalt af naar de rivieroever om het wezen af te maken, maar als het het pad af komt rennen en hij de trekker overhaalt, is er stilte. Gang-du heeft een fout opgetekend. Die stilte houdt aan terwijl Hee-bong zich omdraait, er is geen paniek in zijn gezicht, alleen een soort acceptatie terwijl hij naar zijn kinderen zwaait om te blijven rennen. Het is een misselijkmakend gebrek aan geluid, vooral omdat het volgende geluid dat we horen het monster is dat Hee-bong neermaait en hem onmiddellijk doodt. In een pijnlijke parallel wordt het blokkeren en bewerken van de reeks aan het einde van de film gekopieerd wanneer Gang-du het monster zelf confronteert, net nadat hij het lijk van zijn dochter uit de muil van het monster heeft getrokken.
Dat Hyun-seo het niet overleeft, is een schok, niet in de laatste plaats omdat de hele film draait om haar reddingspoging. Het weerspiegelt de weigering van Bong om de gemakkelijke uitweg te kiezen, door fantastische verhalen te baseren op inherent menselijke - en soms moeilijke - details. De laatste scène van de hele familie bij elkaar is bijvoorbeeld eerder een fantasie dan een realiteit. Ze zitten rond een tafeltje om in het bijna duister te eten, met een gat in hun midden nu Hyun-seo is meegenomen. Maar terwijl ze zwijgend eten, materialiseert ze zich tussen hen in. Er worden geen woorden uitgewisseld, er worden geen uitspraken gedaan - stilletjes voeden ze haar, maken haar haar vast, behandelen het idee van haar precies zoals ze zouden doen als ze er echt was. Het is een laatste uitstel. Er is niets anders zo bovennatuurlijk in de film - zelfs het monster wordt weggeredeneerd - maar het past nog steeds (geen woordspeling bedoeld) als een droom.
Andere wezens
De thema's familie en monsters komen veel voor in het werk van Bong Joon-ho. Over het algemeen zou hetzelfde waarschijnlijk gezegd kunnen worden voor de meeste regisseurs, maar er is niemand anders die genres zo behendig kan mixen en ondermijnen. Moeder , uitgebracht in 2009, is misschien wel het beste van zijn andere werken. Het vertelt het verhaal van een oude vrouw die probeert de onschuld van haar zoon te bewijzen nadat hij zogenaamd is misleid tot het bekennen van een moord. Het is een meesterwerk om een klein stadsdrama tot bijna gotische hoogten te brengen, want nogmaals, geen detail wordt vergeten, waarbij de film zich in een nette cirkel bindt die je net zo goed uit elkaar zal scheuren als tevreden te stellen. Hoe dit uitpakt met de aankomende functie van Bong, Oke , valt nog te bezien, maar wat we al weten over de film belooft geweldige dingen. In wezen lijkt het het verhaal van een meisje en haar monster te zijn, maar wat we weten van de krachten die haar achtervolgen (hebzucht van het bedrijfsleven en de voortdurende kwestie van het naast elkaar bestaan tussen mens en natuur - zelfs het monster in De gastheer probeert gewoon te overleven) en de beelden die we tot nu toe van de set hebben gezien, suggereren dat het misschien dichterbij komt De gastheer in termen van variatie in schaal en de thema's die het behandelt.
Een rivier, een familie en een monster
Dat De gastheer nog steeds zo'n prominente plaats inneemt in het pantheon van monsterfilms - laat staan films in het algemeen - is een indrukwekkende prestatie. Maar het is niet voor niets. Het is een film die sublieme hoogten bereikt met schijnbaar incompatibele delen, door verschillende genres heen springt en toch één idee centraal houdt. Het is ook goed verouderd, het enige dat het echt dateert, zijn de mobiele telefoons. Het monster is nog steeds angstaanjagend, hoewel het een tweede viool speelt bij de thema's opgroeien, het verliezen van een ouder of een kind en verder gaan. Net als zijn monster, De gastheer is een mutatie, en hoewel delen ervan grotesk zijn, is het uiteindelijk een prachtig wezen.
