In 2000, De LA Times publiceerde een first-person account geschreven door Virginia Leaper, voormalig stagiair van het censusbureau, die zich een zonnige California Day in de lente van '70 herinnerde, waar ze (op de laatste trainingsdag) de opdracht had gekregen om de beruchte Spahn Movie Ranch te onderzoeken, waar de familie Manson naar verluidt beraamde de rituele moorden op actrice Sharon Tate en zes anderen. Charles Manson zat al in hechtenis en wachtte op zijn proces, maar een handvol van zijn volgelingen woonde nog steeds op de boerderij met de toen 81-jarige eigenaar, George Spahn Zoals mevrouw Leaper het vertelt, wisten deze ijveraars dat de regering Manson had opgesloten, maar toch geloofden ze dat hij elke dag naar hen zou terugkeren, vrijgesproken van alle aanklachten.
Leaper had de geruchten gehoord over de oude blinde man en de 'Hippie' commune op zijn boerderij. Volgens de plaatselijke legende hielden de jonge vrouwen die Manson nog steeds als hun redder beschouwden, Spahn verzadigd met viscerale genoegens (d.w.z. eten en seks), tot het punt dat de bejaarde tuinman zijn troebele ogen wegkeerde van de snode gebeurtenissen op dit stoffige thuisfront. Maar op de middag sloeg deze ongelukkige volkstellingsmedewerker de Santa Susana Pass Road af naar het onverharde pad dat naar de boerderij van Spahn leidde, en merkte dat Mansons harem haar achterdochtig aankeek nadat ze het huis van de bejaarde eigenaar was binnengegaan. Terwijl Leaper Spahn een reeks vragen stelde (allemaal vervat in een 'Drie pond' bindmiddel), vermenigvuldigden de vuile gezichten in de kamer zich, kwamen dichterbij en maakten haar behoorlijk ongemakkelijk.
Eén vraag in het bijzonder bracht het nogal routinematige onderzoek tot een spookachtig einde:
Америкийн 2 -р улирал хэзээ гарах вэ?
'U hebt hier een boerenknecht, nietwaar, meneer Spahn? Is zijn naam Shea? '
Iets deed me opkijken. De ogen van misschien wel 10 mensen waren allemaal op mij gericht.
залуус яагаад ойртсоныхоо дараа холддог юм бэ?
Ik kreeg een plotselinge flits van wat ik deze mensen vertegenwoordigde. Niet de oorlog-protesterende, burgerrechten-voorvechtende liberaal die ik dacht te zijn, maar een personificatie van de vijand. Ik was iemand van de generatie waarmee ze alle banden hadden verbroken, een lid van het establishment en een persoon die een overheidsenquête uitvoerde en die misschien gewoon een politie-spion was. Ik dacht aan de bijnaam van de familie Manson, PIG, in bloed geschreven op een van de moordlocaties, en ik had spijt van mijn beslissing om geen politie-escorte te nemen.
Na wat een erg lange stilte leek, antwoordde Spahn eenvoudig dat Shea er niet meer was. Ik kreeg haastig de handtekening van Spahn en stopte met trillende handen mijn spullen in mijn tas en draaide me om om te vertrekken.
Stel je voor dat je de rest van je leven met dat verhaal leeft, wetende dat een eenvoudige enquêtetaak ertoe zou kunnen leiden dat je het slachtoffer wordt van Amerika's beroemdste massamoordcultus. Zelfs nadat de Spahn Movie Ranch in september '70 was afgebrand (met dank aan een wild penseelvuur) en vervolgens werd verkocht aan een landontwikkelaar, hing er nog steeds een griezelige mystiek over de uitgestrektheid. Wat vroeger de thuisbasis was van talloze tv-westerse producties (de langlopende Bonanza als een van hen) werd nu een spookachtige omgeving, klaargemaakt voor lugubere, uitbuitende recreaties. 'Familie' foto's De andere kant van waanzin (’71), Manson (’73), en Manson familiefilms (’84) gebruikten allemaal documentaire beelden of voerden re-enactments uit op die oude stuntpodia, in een poging om het griezelige aura dat achterbleef in het kielzog van deze beruchte psychopaten vast te leggen.
Nu bouwt Quentin Tarantino misschien wel het grootste eerbetoon aan de Spahn Ranch met het komende Er was eens in Hollywood (’19). Naast het casten van Brad Pitt, Leonardo DiCaprio en Margot Robbie (als de gedoemde, zwangere bruid van Roman Polanski), Burt Reynolds is gecast als Spahn , in de hoop nog een tandje bij te zetten aan zijn toch al legendarische riem via de oude meerkoet die Manson en zijn ongewassen menigte huisvestte op die uitgestrekte 494 hectare. Het is een casting-coup die zowel een droom is die uitkomt voor de uitgesproken snorenthousiast Tarantino, die ook onlosmakelijk met elkaar verbonden is Er was eens in Hollywood naar de bloed- en zuurgetinte geschiedenis van de Ranch. Met andere woorden, in een carrière vol hommages aan het verleden van de cinema, creëert QT een link van vlees en bloed naar de rand van New Hollywood waarin zijn nieuwste stuk pulpfictie zich afspeelt.
William S. Hart en Duel In the Sun (’46)
William S. Hart werd geboren in de showbusiness. De zoon van de succesvolle Broadway-artiest William Surrey Hart, zijn vader was ook een van de eerste westerse iconen op groot scherm, en werd een enorme kassa in de jaren '20, die de bijnaam 'Two-Gun Bill' verdiende in stille thrillers zoals Wilde Bill Hickock (’23) en Zanger Jim McKee (’24). Hart Sr. ging zelfs verder met het schrijven van zijn eigen westerse romans nadat hij met pensioen was gegaan en de acteerteugels had overgedragen aan Old West-titanen zoals Tom Mix, inclusief de '29 autobiografie Mijn leven - Oost en West Hij werd door veel critici gezien als een baken van deugd, die gerechtigheid en de Amerikaanse manier vertegenwoordigde met een geweerriem om zijn heup.
De oprichting van Hart's ranch gaat terug tot de Homestead Act van 1862, die bepaalde dat elke Amerikaanse volwassen burger die nooit de wapens had gedragen tegen de Amerikaanse regering 160 hectare aan onderzocht land ten westen van de Mississippi kon claimen. In 1897 zette James Williams zijn claim in op een stuk vuil in Californië dat later een deel van de Spahn Movie Ranch zou worden. Pas toen filmproductiebedrijven naar Zuid-Californië verhuisden, kocht William S. Hart - geobsedeerd door het levend houden van de erfenis van zijn vader - het Williams-stuk, met de bedoeling een stal te bouwen voor stuntpaarden.
Een schuilplaats werd al snel een volwaardig klankpodium, omdat talloze filmmakers zich aangetrokken voelden tot het desolate landschap. Westerns waren duidelijk nog steeds in zwang in de jaren '40 (wat met legendes als Howard Hawks en John Ford die hun ontelbare klassiekers produceerden), en David O.Selznick gebruikte Harts nieuw opgerichte dustbowl-arena om zijn genre-hoofdbestanddeel te produceren. Duel In the Sun (’46), met in de hoofdrol de enige echte Gregory Peck. Twee jaar later verkocht Hart de boerderij, die via verschillende investeerders ging, totdat een melkveehouder uit Philadelphia, Pennsylvania langs kwam en het omvormde tot een steunpilaar voor televisie.
George Spahn en The Lone Ranger (‘49 - ‘57)
George Spahn kocht de boerderij in 1953. De eenzame boswachter had daar al ongeveer een jaar afleveringen gefilmd, en Spahn besloot door te gaan met het verhuren van stukken van het pand voor de productie om te gebruiken als een klein schermvista. Bonanza volgde in 1959 nog een westerse serie van een half uur waarin werd vastgesteld dat de verschroeide aarde van Spahn de perfecte achtergrond was voor de vele avonturen van de Cartwright Family. Spahn was al 70 jaar oud, dus het was allemaal gemakkelijk geld voor hem, aangezien de codger ontspannen in zijn huis op de boerderij en bezettingscontroles verzamelde.
хүмүүс чамайг унагахыг хичээдэг
Gezinsvriendelijke tv-series waren niet de enige programmering die werd opgenomen in de Spahn Movie Ranch, omdat er een paar drive-in-tarieven en seksploitatie werden opgezet. Beginnende schlock-artiest Vic Savage ( Straatvechter [‘59]) gelensed 'Beste slechtste film' mededinger De sluipende terreur (’64) daar, voordat tovenaar van bloed, Herschell Gordon Lewis zijn vlezige softcore cowboy ravotten, Linda en Abilene (’69). Something Weird Video nietje De sadistische hypnotiseur (’69) nam ook de perverse sfeer van de omgeving op, terwijl een halfbewust slachtoffer van een auto-ongeluk wordt gegeseld en verkracht door de slechte Wanda (Katharine Shubeck) en haar clan van S & M-hongerige volgers.
Maar het was de door Al Adamson neergeworpen motorrijder Satans sadisten (’69) die daadwerkelijk op de Ranch werd gefilmd nadat deze nogal verontrustende verzameling gratis liefdesweirdo's naar het land van Spahn was verhuisd. Veel van de betrokken acteurs (inclusief ster Regina Carrol) waren gealarmeerd door de schuifelende, onverzorgde zombies die de woestijn naar huis riepen en kwamen elke dag kijken hoe ze filmden. Anderen droegen zelfs geweren tijdens het patrouilleren in de omtrek van de productie, waarbij ze vrouwelijke artiesten en crew lastigvielen voordat Adamson ze van de set liet gooien. Chaos was aangekomen in Chatswood, Californië, omdat een van de meest gruwelijke misdaden in de Amerikaanse geschiedenis op het punt stond plaats te vinden, en Satans sadisten was de laatste grote film die de Spahn Movie Ranch zijn uitvalsbasis noemde voor die noodlottige brand in de herfst '70.
