De meeste films op filmfestivals geven geen trailers van tevoren uit, dus we kiezen vaak welke films we willen zien op basis van de betrokken filmmakers, de cast en een korte beschrijving. Een nieuwe film benaderen is een heel andere ervaring dan een film zien die strategisch onthuld is met drie trailers en een spervuur van tv-spots, en omdat er zoveel onbekend is, merk ik dat ik naar festivalfilms kijk met een ander niveau van anticipatie. Ik hoop niet alleen dat de film goed blijkt te zijn (zoals bij elke film die ik zie), maar in het achterhoofd hoop ik stiekem iets onthullends te zien. Iets dat me ontroert op een manier die een enorm studioproject misschien niet kan. Iets met een prijswaardige uitvoering, of misschien iets dat de komst van een opwindende nieuwe stem in de wereld van onafhankelijke film aankondigt.
Meestal voldoen festivalfilms niet aan die verwachtingen. Soms krijg je gewoon een film die prima is, een middelmatig stuk werk dat je niet ontroert of je intelligentie beledigt. Iets dat bekwaam is gemaakt met respectabele acteurs en een handvol aangename momenten, maar je zult er nooit bij stilstaan. Dat klinkt misschien hard of afwijzend, maar denk er eens over na: als je veel films kijkt, beschrijft dat dan niet nauwkeurig een groot percentage ervan? Dat is het geval met De vrijgezellen Van Kurt Voelker verkenning van verdriet, eenzaamheid en wanhoop door de ogen van twee mannen die de belangrijkste vrouw in hun leven hebben verloren.
J.K. Simmons speelt Bill, een rekenleraar wiens vrouw slechts een paar weken na de diagnose van een ziekte overlijdt. Bill kan niet langer leven in hun oude huis en verhuist zijn tienerzoon Wes ( Josh Wiggins ) naar Los Angeles, waar ze als leraar en leerling een nieuwe start krijgen op een stijlvolle privéschool voor jongens. Hier splitst het verhaal zich, de ene helft volgt Bills zoektocht om door deze door verdriet getroffen periode van zijn leven heen te werken, en de andere helft volgt Wes terwijl hij probeert een klasgenoot het hof te maken. Odeya Rush ) die thuis haar eigen problemen heeft.
Simmons behandelt zijn rol als de rouwende vader met zelfvertrouwen, en zijn verhaal vormt gemakkelijk het hart en de ziel van de film. Tussen sessies met zijn therapeut ( Harold Perrineau ), raakt hij bevriend met de leraar Frans van de school ( Julie Delpy ), en vonken van romantiek beginnen te vliegen. Delpy zweeft door deze film als een koel briesje, waardoor ik zou willen dat ze vaker werd aangenomen om leven te blazen in anders saaie love interest-personages in studiofilms.
De verhaallijn van Wiggins is een beetje meer geforceerd. Hij zit op een jongensschool, maar er is een bus vol vrouwelijke personages die om de een of andere reden lessen bij hen komen volgen - eigenlijk alleen omdat de film Wes nodig heeft om een band te kunnen vormen met iemand van zijn leeftijd. Er is een on-the-nose metafoor over verdriet verpakt in een uitleg van hoe het rennen van cross country races is om door pijn heen te duwen en toch aan de andere kant uit de kast te komen. En er is een vroegrijp broertje of zusje van romantische interesse die ouder is dan haar leeftijd. Rush, die eruitziet als de tweede komst van Mila Kunis , baant zich een weg door het spelen van een stoer personage dat grotendeels ongeschonden is, terwijl Wiggins nooit de kans krijgt om veel van een organische impact te maken met zijn vrij saaie personage. zijn grote acteermoment komt in een scène die zo overdreven geschreven aanvoelt dat het me uit de verhaal.
Films uit het midden van de weg zijn altijd het moeilijkst om over te schrijven, en helaas De vrijgezellen valt in die categorie. Het is de definitie van een film die 'gewoon oké' is - de uitvoeringen zijn voldoende om hem boven de Lifetime-filmkwaliteit te verheffen, maar ze zijn niet zo bijzonder dat ze enige bekendheid zullen verwerven zodra de credits rollen.
/ Filmbeoordeling : 5 uit 10
